Godina 781. (DCCLXXXI) bila je redovna godina koja počinje u ponedjeljak u julijanskom kalendaru. Oznaka 781. za ovu godinu se koristi od ranog srednjeg vijeka, kada je kalendarska era Anno Domini u Evropi postala glavnom metodom označavanja godina.

• Kralj Karlo Veliki dao je svog sina Karlomana (preimenovanog u Pepin) pomazati za "kralja Italije", a krunisao ga je papa Hadrijan I gvozdenom krunom Lombardije. Njegov mlađi brat Karlo I je pomazan za kralja Akvitanije, a Ludovik Pobožni (samo 3 godine) je imenovan za potkralja Italije i Akvitanije, nakon pretvaranja Akvitanije iz Vojvodstva u potkraljevstvo ^[1].
• Karlo Veliki upoznaje Alkuina, anglosaksonskog misionara u Italiji, i poziva ga u Ahen, gdje postaje glavni savjetnik Karla Velikog za vjerska i obrazovna pitanja (približan datum).
• Franačka valuta pod nazivom livre carolingienne je kovana prvi put (približan datum).

• Jang Jan, kineski državnik, izvršio je samoubistvo nakon što je optužen za mito i korupciju. On je zaslužan za reformu poreskog sistema za seljake, smanjenje moći aristokratskih klasa i eliminaciju njihovih posjeda bez poreza.
• 30. april – Japanski car Kōnin abdicirao je s trona nakon 11-godišnje vladavine, u korist svog polukorejskog sina Kanmua.
• 31. juli – Dogodila se najstarija zabilježena erupcija planine Fudži (tradicionalni japanski datum: 6. jul 781.).
• Novi grad Bian (汴) izgrađen je na mjestu Kaifenga za vrijeme dinastije Tang (Kina).
• Kineska država, uništena građanskim ratom, zaplijenila je dio robe trgovaca (781-783), što je izazvalo propast trgovine i nemire ^[2].

• Vjenčanje abasidskog princa Haruna ibn al-Mahdija (budućeg halife Haruna er-Rašida) i Zubaide bint Ja'fara.

• Karlo Veliki definira papsku teritoriju (vidi Papinske države). On kodificira regije nad kojima bi papa bio suveren: Rimsko vojvodstvo je prošireno Ravennom, vojvodstvom Pentapolis, dijelovima vojvodstva Beneventa, Toskane, Korzike i Lombardije.
• Nestorijanci u Kini grade hrišćanske manastire i podižu Nestorijansku stelu (monument) (približan datum).

• Harith al-Muhasibi, osnivač Bagdadske škole islamske filozofije i učitelj sufijskih majstora Junayda al-Baghdadija i Sari al-Saqtija (umro 857.)

• Alchmund, biskup od Hexhama (približan datum)
• Kralj Fergus mac Echdach od Dal Riate (Škotska)
• Guo Ziyi, general dinastije Tang (r. 697.)
• Isonokami no Yakatsugu, japanski plemić (r. 723.)
• Yang Yan, kancelar dinastije Tang (r. 727.)