Povratnik u hrvatskome jeziku opisuje onoga koji se vraća otkuda, a zbog velikoga broja hrvatskih iseljenika glavno značenje ove riječi pripisano je iseljeniku koji se vratio u svoju zemlju. Nakon Domovinskoga rata i rata u Bosni i Hercegovini, povratnik poprima i značenje osobe koja se vratila u zemlju iz koje je prognana ili izbjegla.