Partecipazione
Ad Atene sono presenti nelle gare di atletica leggera 196 nazioni, il numero più alto raggiunto finora.
Sono due i Paesi che partecipano per la prima volta:
Ai Giochi della XXVIII Olimpiade di Atene nel 2004 vennero assegnati 46 titoli in gare di atletica leggera, di cui 24 maschili e 22 femminili.
Ad Atene sono presenti nelle gare di atletica leggera 196 nazioni, il numero più alto raggiunto finora.
Sono due i Paesi che partecipano per la prima volta:
 Atletica leggera alla XXVIII OlimpiadeTitoli assegnati | |||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| agosto 2004 | Mer 18 | Ven 20 | Sab 21 | Dom 22 | Lun 23 | Mar 24 | Mer 25 | Gio 26 | Ven 27 | Sab 28 | Dom 29 | Titoli | |||||||
| Uomini | Peso | Marcia 20 km 10.000 m |
Alto Triplo 100 m Martello |
Disco 400 m |
Decathlon 3.000 siepi 1.500 m |
Lungo 400 m ost. 200 m |
Marcia 50 km Asta 110 m ost. |
Giavellotto 800 m 5.000 m 4x100 m 4x400 m |
Maratona | 24 | |||||||||
| Donne | Peso | Eptathlon 100 m Disco |
Maratona | Marcia 20 km Triplo 800 m 5.000 m |
Asta 100 m ost. 400 m |
400 m ost Martello 200 m |
Lungo Giavellotto 10.000 m 4x100 m |
Alto 1.500 m 4x400 m |
22 | ||||||||||
| Titoli | 2 | 2 | 3 | 5 | 6 | 6 | 3 | 3 | 7 | 8 | 1 | 46 | |||||||
| Qualificazioni | Finali |
Le nazioni che hanno vinto almeno un oro sono state 22 (21 a Sydney), mentre le bandiere salite sul podio sono state in tutto 40 (diminuite rispetto alle 44 di Sydney). Gli Stati Uniti rimangono saldamente al primo posto del medagliere, anche se vincono 5 medaglie in meno, di cui 2 d'oro. Gli altri due Paesi americani che figurano ai primi posti sono Cuba e Giamaica, entrambi con due ori, entrambi ottenuti in ambito femminile. Entrambe le isole, per finire, vincono 5 medaglie in totale. Nell'edizione precedente invece la Giamaica non aveva vinto nessun oro (contro i due di Cuba).
La Russia ritorna ad essere la più grande potenza europea: 20 medaglie, rispetto alle 12 di Sydney. Al secondo posto in Europa ci sono, distanziatissimi, i greci padroni di casa con 5 medaglie. Gli altri paesi europei vivono sugli exploit dei singoli: fortunato il Regno Unito che porta a casa tre ori su quattro medaglie, ancora di più la Svezia con tre ori su tre medaglie vinte. La Polonia vince un titolo: i quattro ori di Sydney sono un ricordo. Fa meglio l'Italia con due titoli su tre medaglie vinte. La Germania invece non vince nessun oro: è la prima volta dal 1956 che nessun tedesco sale sul gradino più alto del podio.
L'Africa domina ancora nelle gare maschili su pista dai 1500 metri in su: Marocco, Etiopia e Kenya si spartiscono 4 titoli. L'Etiopia vince i 5.000 femminili e sfiora il successo nei 10.000 metri.
Nei concorsi, europei ed americani non hanno praticamente rivali. In campo maschile l'unica eccezione è il martello (al Giappone); mentre in campo femminile è il salto triplo (al Camerun). A Sydney, invece, tutti i concorsi erano stati vinti da europei o americani.
Il Camerun e la Repubblica Dominicana hanno vinto il loro primo oro; l'Eritrea ha conquistato la sua prima medaglia.
La classifica a punti si ottiene assegnando 8 punti al primo, 7 al secondo, e così via fino ad 1 punto all'ottavo classificato.
Questa speciale classifica vede gli USA al primo posto con 237,5 punti (185 a Sydney), davanti alla Russia con 192 (132), terza la sorprendente Giamaica con 78 (68), seguita dall'Etiopia con 72 (83).
La nazione che è cresciuta di più è stata la Russia (+60); mentre la Germania, con 44 punti è quella che ha deluso di più (100 a Sydney).
Purtroppo il doping è comparso anche ad Atene, ma il fatto che i colpevoli siano stati subito identificati e poi squalificati getta una speranza sulla vittoria contro questa piaga dello sport.
Ben tre neocampioni olimpici, Robert Fazekas (disco), Adrian Annus (martello) e Irina Korzhanenko (peso), sono stati scoperti e detronizzati solo pochi giorni dopo essere saliti sul podio.
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 Lo stesso argomento in dettaglio: Atletica leggera maschile ai Giochi della XXVIII Olimpiade e Atletica leggera femminile ai Giochi della XXVIII Olimpiade. |
| Posizione | Paese | 
|
|
|
|
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Stati Uniti |
8 | 12 | 5 | 25 |
| 2 |  Russia |
6 | 7 | 7 | 20 |
| 3 | .svg){kind=small} Gran Bretagna |
3 | 0 | 1 | 4 |
| 4 |  Svezia |
3 | 0 | 0 | 3 |
| 5 | .svg){kind=small} Etiopia |
2 | 3 | 2 | 7 |
| 6 |  Grecia |
2 | 2 | 1 | 5 |
| 7 |  Giamaica |
2 | 1 | 2 | 5 |
 Cuba |
2 | 1 | 2 | 5 | |
| 9 |  Marocco |
2 | 1 | 0 | 3 |
| 10 |  Italia |
2 | 0 | 1 | 3 |
| 11 |  Giappone |
2 | 0 | 0 | 2 |
 Cina |
2 | 0 | 0 | 2 | |
| 13 |  Kenya |
1 | 4 | 2 | 7 |
| 14 |  Ucraina |
1 | 1 | 2 | 4 |
| 15 |  Bielorussia |
1 | 1 | 1 | 3 |
| 16 |  Lituania |
1 | 1 | 0 | 2 |
| 17 |  Rep. Ceca |
1 | 0 | 1 | 2 |
 Polonia |
1 | 0 | 1 | 2 | |
 Bahamas |
1 | 0 | 1 | 2 | |
| 20 |  Camerun |
1 | 0 | 0 | 1 |
 Rep. Dominicana |
1 | 0 | 0 | 1 | |
 Norvegia |
1 | 0 | 0 | 1 | |
| 23 |  Romania |
0 | 2 | 1 | 3 |
| 24 |  Germania |
0 | 2 | 0 | 2 |
| 24 |  Sudafrica |
0 | 2 | 0 | 2 |
| 26 |  Australia |
0 | 1 | 2 | 3 |
| 27 |  Spagna |
0 | 1 | 1 | 2 |
 Portogallo |
0 | 1 | 1 | 2 | |
| 29 |  Ungheria |
0 | 1 | 0 | 1 |
 Lettonia |
0 | 1 | 0 | 1 | |
 Messico |
0 | 1 | 0 | 1 | |
| 32 | .svg){kind=small} Francia |
0 | 0 | 2 | 2 |
 Nigeria |
0 | 0 | 2 | 2 | |
 Danimarca |
0 | 0 | 2 | 2 | |
| 35 |  Brasile |
0 | 0 | 1 | 1 |
 Estonia |
0 | 0 | 1 | 1 | |
 Slovenia |
0 | 0 | 1 | 1 | |
 Eritrea |
0 | 0 | 1 | 1 | |
 Turchia |
0 | 0 | 1 | 1 | |
 Kazakistan |
0 | 0 | 1 | 1 |
.svg){kind=small}
