Il mondo infestato dai demoni La scienza e il nuovo oscurantismo | |
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Titolo originale | The Demon-Haunted World. Science as a Candle in the Dark |
Autore | Carl Sagan |
1ª ed. originale | 1995 |
1ª ed. italiana | 1997 |
Genere | Saggio |
Sottogenere | divulgazione scientifica |
Lingua originale | inglese |
«Questo libro è una dichiarazione personale, che riflette la mia storia d'amore, durata per tutta la vita, con la scienza.»
Il mondo infestato dai demoni (titolo originale in inglese The Demon-Haunted World) è un libro del 1995 di Carl Sagan. È un'opera di divulgazione scientifica, con lo scopo di spiegare l'essenza del metodo scientifico e di incoraggiare il pensiero critico e lo scetticismo scientifico.
Alcuni capitoli del libro furono precedentemente pubblicati sulla rivista Parade, permettendo a Sagan di integrarli con commenti e reazioni da parte del pubblico, in modo da chiarire meglio il suo punto di vista.
Il libro fornisce esempi e metodi per aiutare a distinguere fra idee con una valida base scientifica e quelle che possono essere considerate semplicemente pseudoscienza. Sagan afferma che qualora nuove idee vengano presentate, queste devono essere verificate severamente con i mezzi del pensiero scettico e scientifico, e devono quindi superare una severa analisi. Quindi, solo quando una nuova idea sopravvive ad un tale esame, essa può assumere al rango di ipotesi valida.
Il pensiero scettico è essenzialmente un mezzo per costruire, capire, ragionare, e riconoscere fra argomenti validi e non validi. Ogni volta che sia possibile, bisogna ricorrere ad una verifica indipendente dei concetti la cui verità deve essere dimostrata.
Attraverso questi strumenti, possono essere assicurati i benefici di una mente critica e della capacità della scienza di evolvere correggendosi. Sagan fornisce un'analisi scettica di diversi tipi di superstizioni, frodi, pseudoscienze e credi religiosi, come Dio, le streghe, gli UFO, i fenomeni extra-sensoriali, la pranoterapia, i cerchi nel grano, ed altri. Il fil rouge della sua trattazione, e dei suoi richiami ad una rigorosa e corretta applicazione del metodo scientifico davanti a questi presunti fenomeni, è rappresentato dal suo motto "Fenomeni straordinari richiedono sempre prove straordinarie".
La spiegazione dell'impatto che le pseudoscienze e il soprannaturale hanno sulla popolazione sono un'introduzione ad alcuni capitoli che hanno una forte impostazione di tipo politico: Sagan, con la collaborazione della moglie Ann Druyan in alcuni casi, presenta quelli che ritiene i problemi del sistema scolastico degli Stati Uniti e suggerisce soluzioni.
Opera originale:
Traduzione in italiano:
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