Un lago craterico è un lago che si forma quando un cratere vulcanico, una caldera, un maar o un cratere di impatto (provocato da un meteorite) si riempiono di acqua.

Poiché i crateri sono di solito circolari e circondati da un bordo relativamente alto, un lago craterico può avere solo immissari di poco conto e spesso non ha emissari. In genere un cratere si riempie di acqua piovana (o, soprattutto nelle paludi, di acqua sotterranea) fino a raggiungere il giusto equilibrio tra infiltrazione ed evaporazione. A causa dell'erosione nelle pendici del cratere, con il passare del tempo l'acqua del lago può defluire via o si può anche formare un emissario, come è avvenuto nel caso del lago Taupo in Nuova Zelanda, che viene drenato dal fiume Waikato.

A causa della loro genesi e del loro ruolo isolato all'interno del ciclo dell'acqua, i laghi craterici ospitano forme di vita, sia animale che vegetale, peculiari. Talvolta le loro acque contengono componenti chimici che rendono impossibile la sopravvivenza a qualsiasi forma di vita, e in altri casi esse possono essere anche molto calde. Esempi di questi laghi acidi, spesso dalle acque colorate, sono il Rincon de la Vieja e l'Irazú (entrambi in Costa Rica). In altri laghi anche il contenuto di anidride carbonica può essere estremamente elevato (si veda il caso della catastrofe del Nyos).

• Africa
  • Lago Wenchi (caldera, Etiopia)^[1]
  • Lago Bosumtwi (cratere da impatto, Ghana)
  • Lago Nyos (Camerun)
  • Lago Barombi Mbo (Camerun)
  • Lago Barombi Koto (Camerun)
  • Lago Bermin (Camerun)
  • Lago Dissoni (Camerun)
• America
  • Lago Katmai (caldera, Alaska, USA)
  • Lago Crater (caldera, Oregon, USA)
  • Lago Saint-Jean (cratere da impatto, Québec, Canada)
  • Lago Cuicocha (caldera, Ecuador)
  • Lago Ilopango (El Salvador)
  • Lago Irazú (cratere vulcanico, Costa Rica)
  • Lago de Cote (cratere vulcanico, Costa Rica)
  • Lago Rincon de la Vieja (cratere vulcanico, Costa Rica)
  • Lago Licancabur (cratere vulcanico, Bolivia/Cile)
  • Lago Atitlán (Guatemala)
  • Lago Apoyo (Nicaragua)
  • Lago Xiloá (Nicaragua)
  • Lago La Joya (cratere vulcanico, Messico)
• Asia
  • Lago Elgygytgyn (cratere da impatto, Siberia nord-orientale)
  • Lago del Nemrut (caldera, Turchia)
  • Lago Kurile (caldera, Kamchatka, Russia)
  • Lago del Paradiso (sommità della caldera del Paektusan, Corea del Nord/Cina)
  • Lago Pinatubo (Filippine)
  • Lago Kelut (Indonesia)
  • Lago Sabalan (Iran)
  • Lago Toba (caldera, Indonesia)
  • Lago Towada (caldera, Giappone)
  • Lago Tazawa (caldera, Giappone)
• Australia e Oceania
  • Lago Taupo (caldera, Nuova Zelanda)
• Europa
  • Laacher See (caldera, spesso indicata come maar, Renania-Palatinato, Germania)
  • Lago Windsborn (cratere vulcanico, Renania-Palatinato, Germania)
  • Lago di Bolsena (caldera, Italia)
  • Lago Kerið (Islanda)
  • Laghi di Monticchio, (caldera, Italia)
  • Lago Öskjuvatn (Islanda)
  • Lago Siljan (cratere da impatto, Svezia)
  • Siljan (caldera, Ungheria)
  • Külső-tó (caldera, Ungheria)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su lago craterico

• (EN) crater lake, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• 15 of the Most Beautiful Crater Lakes in the World.

Portale Geografia: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di geografia