L'Impero Moghul, anche conosciuto come Mughal è stato il più importante impero indiano di religione musulmana, che regnò su quasi tutto il territorio dell'Asia meridionale durante la dominazione islamica in India.
Il termine Mughal (o Moghul) deriva dall'arabo e dal persiano, come alterazione del vocabolo "Mongolo", per enfatizzare l'origine mongola e turca della dinastia timuride.
L'impero Moghul, il cui fondatore fu Bābur detto il Conquistatore, fiorì dal 1526 al 1707. Egli era un discendente del conquistatore turcoTamerlano, e governava una delle tante città della Transoxiana, in buona parte dell'odierno Uzbekistan.
Scacciato dalle sue terre in seguito all'invasione dei nomadi Uzbeki, Bābur, desideroso di conquistare un altro regno, decise di conquistare l'India. Con un piccolo ma ben armato esercito invase l'India, allora sotto il dominio del Sultanato di Delhi, e si scontrò con l'esercito del sultanoIbrāhīm Lōdī nella battaglia di Panipat (21 aprile 1526), uscendone vincitore.
Babur regnò per altri quattro anni, estendendo il suo nuovo impero dall'Afghanistan al Bengala e incrementando le migrazioni turche in India dall'Asia centrale, accrescendo così il peso della religione islamica in questo Paese. L'impero raggiunse l'apogeo con il terzo imperatore Akbar ("il [più] Grande"), che completò la conquista del Bengala e sottomise il Gujarat e i principati indù Rajput, i quali furono ammessi nell'apparato amministrativo Moghul come esattori delle tasse. Akbar fondò la nuova capitale di Fatehpur Sikri e cercò di creare una nuova religione sincretistica, accostando l'Induismo all'Islam.
Gli ultimi grandi imperatori Moghul furono Shāh Jahān ("Imperatore del mondo"), che regnò dal 1628 al 1658, e suo figlio Aurangzeb (1658 - 1707). Artefice di una politica espansionista, quest'ultimo dedicò gli ultimi anni del suo regno a una lotta incessante contro i principi indù Maratha (abitanti nell'attuale Maharashtra), che avevano creato la Confederazione Maratha nell'India meridionale.
Aurangzeb impose in tutta l'India la religione islamica, provocando rivolte e guerre. Alla sua morte, avvenuta nel 1707, l'impero si disgregò, e ciò che ne rimaneva fu definitivamente conquistato dai Britannici dopo la I guerra d'indipendenza indiana - meglio nota in Occidente come l'Ammutinamento dei Sepoy o i Moti Indiani - nel 1859.
I Moghul sono rimasti famosi per lo sfarzo della loro corte imperiale e per lo splendore delle loro capitali, Delhi e Agra, che esistono ancora oggi, nonché per i loro stupendi monumenti: basti ricordare ad Agra il Taj Mahal, costruito dall'imperatore Shāh Jahān come tomba per la propria amata sposa, l'imperatrice Mumtaz Mahal, morta giovane nel 1631. Inoltre, i Moghul erano rinomati per la loro scuola artistica, che l'imperatore Humāyūn arricchì invitando un buon numero di artisti persiani, con il ruolo di maestri, presso la sua corte. Tra i pittori più importanti della scuola si annovera Basawan.
La dinastia Moghul fu l'ultima forza unificatrice dell'India prima della conquista europea. La sua fine aprì indirettamente le porte dell'India alla penetrazione e alla dominazione britannica.
1750: scorrerie dei Maharatti nel Bengala; il Gujarat e il Sind diventano indipendenti.
1751: con la imposizione del nuovo Niẓām Salabhut Yung, i Francesi di Joseph François Dupleix dominano l'India a sud del fiume Kistna.
1752: gli Afghani annettono il Punjab; l'imperatore Aḥmad Shāh è sconfitto dal maharatto Tukoji Holkar e deve cedere Nagpur e il suo distretto.
1754: il visir Safdar Jang rende la provincia dell'Oudh (Awadh) indipendente. Fīrūz Jang, filo-maratto, impone come nuovo imperatore ʿĀlamgīr II e riconquista Lahore agli Afghani. I Jath a sud di Agra si rendono autonomi. Gli Afghani saccheggiano Delhi.
1756: Delhi è occupata dagli Afghani; l'Imperatore è posto sotto tutela degli afghani Rohilla; Clive diviene padrone del Bengala dopo la battaglia di Plassey.
1759: ʿĀlamgīr II è assassinato da Fīrūz Jang e il nuovo imperatore, Shāh ʿĀlam II è in esilio in cerca di alleati e li trova nei Britannici di Robert Clive; di fatto cessa politicamente l'Impero moghul.
1761 i Maratha del Peshwa sono sconfitti a Pānīpat dagli Afghani di Ahmad Shah Durrani e dai loro alleati indiani, che rioccupano Delhi e vi istituiscono un proprio governatore in nome dell'imperatore esule.
1763: l'imperatore Shāh ʿĀlam II si stabilisce ad Allāhābād sotto la protezione britannica e cede alla Compagnia britannica delle Indie orientali l'amministrazione del Bengala, Orissa e Bihar, dipendenti dal subadar di Murshidabad; inizia la dominazione britannica in India.
1765: i Maharatti e i Jath assediano Delhi; l'imperatore diviene pensionato britannico per la cifra 26 lack (2 600 000) di rupie all'anno (12 agosto 1765); i Britannici annettono il Bihar.
1766: i Jath sono sconfitti dai Rajput presso Jaipur; i Britannici annettono il Circars.
1771: i Britannici annettono Kara, Allāhābād e Benares.
1772: Shāh ʿĀlam II rientra a Delhi con l'aiuto dei Maharatti; l'impero maratha diventa una Confederazione di vari clan dinastici (Bhonsla, Peshwa, Gaekwar, Sindhia, Holkar).
1773: i Moghul occupano Bharatpur, Alwar e Agra; i Sikh marciano su Delhi; la Compagnia delle Indie si dichiara sovrana e indipendente dai Moghul e non versa più i tributi all'Imperatore.
1774: i Moghul ripristinano la legge sui feudi (Jagir).
1782: la corte moghul è dominata dal nuovo visir Afrasyab Khān.
1783: i Moghul chiedono aiuti al maharatto Sindhia contro la tirannia di Afrasyab che viene assassinato; il Peshwa maharatto è nominato viceré dei Moghul e Sindhia diviene suo rappresentante alla corte di Delhi e Agra.
1785: Sindhia è il sovrano effettivo dei territori moghul.
1787: Ghulām Qadīr, emiro dei Rohilla, occupa Delhi e domina la corte.
1788: Shāh ʿĀlam II è accecato da Ghulām Qadīr; Sindhia marcia su Agra, ma è sconfitto dall'esercito moghul di Ghulām Qadīr, tuttavia in seguito occupa Delhi e ricolloca Shāh ʿĀlam II sul trono.
1790: il generale francese de Boigne organizza l'esercito maharatto di Sindhia secondo i canoni europei e sconfigge i maharatti ribelli e i Rajpur di Jaipur.
1791: Sindhia domina anche la corte maharatta di Pune, nominando il nuovo Peshwa.
1792: Calcutta diviene il centro amministrativo (Presidency) della Compagnia inglese delle Indie.
1794: Sindhia muore a Pune a seguito di un agguato.
1795: l'erede di Sindhia, Dawlat Rao, si trasferisce a Delhi; Zaman Shah, nuovo emiro afgano, invade il Punjab, ma è sconfitto dai Sikh; Bajirao II è il nuovo Peshwa.
1803: dopo aver sconfitto i Maharatti, il generale britannico Lake entra trionfante a Delhi, ponendo il vecchio e cieco imperatore Shāh ʿĀlam sotto protezione britannica, chiamandolo "re di Delhi".
1806: Akbar II è il nuovo Imperatore moghul, di fatto posto sotto la pesante tutela britannica; egli governa solo all'interno del suo palazzo (il Forte Rosso - Lal Qila) di Delhi.
^Victor Lieberman, Strange Parallels, Volume 2, Mainland Mirrors: Europe, Japan, China, South Asia, and the Islands: Southeast Asia in Global Context, C. 800-1830, p. 712
^Imperial Identity in the Mughal Empire di Lisa, p. 4
^Sufism and Society: Arrangements of the Mystical in the Muslim World, 1200–1800, edito da John Curry, Erik Ohlander, p. 141
Bibliografia
(EN) John F. Richards, The Mughal Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 1965.
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