Il rotolo disteso o rotolo orizzontale (手捲S, shǒujuǎnP) è un rotolo lungo e stretto usato per mostrare una serie di scene nella pittura e nella calligrafia cinese, giapponese (巻物?, makimono) o coreana. Il rotolo disteso presenta un'opera d'arte in forma orizzontale e può essere eccezionalmente lungo, misurando di solito fino ad alcuni metri in lunghezza e intorno a 25–40 cm in altezza.[2] I rotoli distesi si guardano generalmente iniziando dal lato destro.[3][4] Questo tipo di rotolo è destinato ad essere guardato in piano su un tavolo ammirandolo sezione per sezione durante lo srotolamento come se si viaggiasse attraverso un paesaggio.[4][5] In questo modo, questo formato consente la descrizione di una narrazione o di un viaggio continui.[6]
Il rotolo disteso si originò dai documenti degli antichi testi cinesi.[7] Dal periodo delle primavere e degli autunni (770-481 a.C.) attraverso la dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), strisce di bambù e di legno venivano legate e usate per scriverci sopra testi.[7] Durante il periodo degli Han orientali (25-220), l'uso della carta e della seta come rotoli distesi divenne più comune.[7] Il rotolo disteso fu l'unico dei principali formati per i testi fino alla dinastia Tang (618-907).[7] A partire dai Tre regni (220–280), il rotolo disteso divenne una forma standard per montare le opere d'arte.[7] Nuovi stili furono sviluppati nel corso del tempo.[7]
Un rotolo disteso ha un supporto di seta (包首) protettiva e decorativa con una piccola etichetta per il titolo (題籤) su di esso.[7] La parte anteriore di un rotolo di solito consiste in un frontespizio (引首) sul lato destro, l'opera d'arte (畫心) stessa al centro e un pannello verticale (拖尾) sul lato sinistro per varie iscrizioni.[6][7][8] Il lato destro del rotolo, dove era collocato il frontespizio, è noto come il "cielo" (天頭).[7] Strisce verticali (隔水) si usano per separare le divers sezioni.[7] La maggior parte dei rotoli distesi mostrano un solo dipinto, sebbene sul rotolo possano essere montati anche parecchi dipinti corti.[7] Sul'estremità destra del rotolo vi è un'asta di legno (天杆), che serve da supporto al rotolo.[7] Una cordicella di seta (帶子) e un fermaglio (別子) sono attaccati all'asta e usati per bloccare un rotolo arrotolato.[7] Un rullo di legno (木杆) è attaccato all'estremità sinistra e forma un asse per aiutare a srotolare il rotolo.[7]