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La sìncope è un fenomeno di fonetica storica che consiste nell'eliminazione di uno o più fonemi all'interno della parola:

• calidus (lat.) → caldo;
• verecundia (lat.) → vergogna;
• vetulus (lat.) → (*veclus) → vecchio;
• fabula (lat.) → fable (fr.) → fabla (metatesi) → fiaba;
• parabolare (lat.) → parler (fr.) → parlare;
• domina (lat.) → donna.

Può anche essere una figura retorica che dà luogo a forme poetiche:

• opera → opra (it. ant./poet.);
• spirito → spirto (it. ant./poet.);

Il contrario della sincope è l'epentesi.