Black Screen of Death w Windows
Windows 3.x
W Windows 3.x Black Screen of Death to postępowanie systemu, jeśli aplikacja DOS-owa nie mogła się uruchomić poprawnie. Zwykle występował, kiedy tworzono połączenie z dyskami sieciowymi znajdującymi się rezydentnie w pamięci – najczęściej, lecz nie tylko, był widziany kiedy klient Novell NetWare dla DOS-a, NETX był uruchamiany. Wtedy system przełączał się do trybu tekstowego nie wyświetlając nic i zostawiając użytkownika przed czarnym ekranem z migoczącym kursorem w lewym górnym rogu. W tym momencie jedyną możliwością, aby system ponownie zadziałał normalnie, było jego ponowne uruchomienie.
Według Wallace'a McClure'a z ASP.net[1], fraza została wymyślona latem 1991 roku przez Eda Browna, technika z działu IT firmy Coca-Cola Company w Atlancie. Raportował on, że kiedy pracownicy z działu Global Marketing w jego firmie chcieli uruchomić WordPerfect, na ich ekranach pojawiał się BSOD.
Późniejsze wersje Windows
Windows 95, Windows 98 i kolejne wersje tego systemu operacyjnego, także wyświetlają Black Screen of Death, kiedy system nie może się uruchomić. Zwykle jest to spowodowane brakiem jednego z plików wymaganych przez Windows. Użytkownik wtedy musi zreinstalować system (w wypadku uszkodzenia ważnych plików takich jak kernel32.dll), uruchomić program sprawdzania dysków (chkdsk z opcją /r), po wcześniejszym podłączeniu dysku do innego komputera z systemem Windows, lub uruchomić konsolę odzyskiwania systemu, w przypadku nowszych wersji Windows, pozwalając na automatyczną naprawę problemu. Jeśli brakujący plik to bardzo ważny proces, wtedy komputer może tylko wyświetlić BSOD-a nie informując, że to z powodu brakującego pliku. Black Screen of Death może też zostać wyświetlony z powodu nieprawidłowych sterowników (głównie karty graficznej) lub niedozwolonych na monitorze, a ustawionych, parametrów wyświetlania.
W innych sytuacjach Black Screen of Death jest zastępowany przez Blue Screen of Death.
Wraz z pierwszymi testowymi kompilacjami systemu Windows 11, Microsoft zmienił kolor ekranu śmierci na czarny.