Izvor ili vrelo je ishodište bilo kojeg vodenog toka kojim započinje vodotok, početak rijeke ili potoka.^[1]

Izvorište rijeke ili potoka može biti jezero, močvara, ledenjak ili samostalni izvor. Ako neki vodotok nastaje iz više izvora, obično se onaj na najvišoj nadmorskoj visini smatra izvorom, a ostali pritokama.

Kategorizacija

Pojava izvora ovisi o mnogim faktorima, kao što su

• konfiguracija terena,
• kontakt propusnih i nepropusnih slojeva na površini,
• pukotine u tlu, odnosno stijenama,
• podzemna voda i drugi.

Najčešće su:

1. silazni — podzemna voda izbija na površinu pod utjecajem gravitacije,
2. preljevni — voda izvire prelijevajući se preko nepropusne zapreke, i
3. uzlazni — vrulje arteška voda, gejziri i dr.

Krški izvori ili estavele mogu biti i izvori i ponori.

• Vrulja je izvor koji izbija iz dna mora, jezera i riječnog korita.

Prema stepenu zagrijanosti, izvori mogu biti:

• hladni — ako je temperatura vode niža od prosječne godišnje temperature pripadajućeg područja, i
• topli — ako je temperatura vode viša od prosječne godišnje temperature datog kraja, kada se označavaju i kao toplice.

U većini slučajeva, izvor izbacuje vodu koja potiče iz atmosfere. Voda mineralnih izvora sadrži povećanu količinu otopljenih mineralnih supstanci, odnosno više od 1000 mg/L.

Također pogledajte

• Potok

Reference