Un colorant és una substància soluble en un líquid que és capaç de tenyir altres material, sigui per dispersió, sigui en reaccionar-hi.^[1] Colorants i pigments ambdós serveixen per donar colar a un material. Un colorant es distingeix d'un pigment que és una substància (gairebé) insoluble en suspensió en un medi. Les dissolucions de colorants són transparents i les dissolucions de pigments són opaques.^[2]

Els colorants s'han usat des de temps remots, emprant-se per a això diverses matèries procedents de vegetals (cúrcuma, indi natural, etc.) i d'animals (cotxinilla, mol·luscs, etc.) així com diferents minerals.

En química, es diu colorant a la substància colorida usada en tincions per a ressaltar diferents microorganismes.

Denominacions dels colorants:

• denominació genèrica
• denominació química
• codi del "Colour Index 1924 (1a edició)
• codi del "Colour Index 1956 (2a edició)
• codi del Schultz
• nombre de la CEE
• altre tipus de denominacions, com les de cada país, la comercial dels fabricants, etc.

• Nitrós i nitrocolorants,
• Colorants azoics o azocolorants
• Colorants del trifenilmetà
• Colorants de l'antraquinina
• Colorants indigoides

• Colorants catalogats per la indústria (E100>E200)

• • E100 - Curcumina.
  • E100i - Curcumina.
  • E100ii - Cúrcuma.
  • E101 - Riboflavina i Riboflavina-5'-fosfat.
  • E101a - Riboflavina i Riboflavina-5'-fosfat.
  • E102 - Tartrazina.
  • E103 - Crisoína.
  • E104 - Groc de Quinoleína.
  • E105 - Groc sòlid.
  • E106 - Fosfat de lactoflavina.
  • e107 - Groc2G.
  • E110 - Groc ataronjat S.
  • E111 - Taronja GGN.
  • E120 - Cotxinilla o àcid carmí.
  • E121 - Orcilla.
  • E122 - Azorrubina.
  • E123 - Amarant.
  • E124 - Vermell cotxinilla A, Vermell Ponceau 4R.
  • E126 - Ponceau 6R
  • E127 - Eritrosina.
  • E128 - Vermell 2G.
  • E129 - Vermell Allure 2C.
  • E130 - Blau d'antraquinona.
  • E131 - Blau patentat V.
  • E132 - Indigotina, carmí indi.
  • E133 - Blau brillant FCF.
  • E140 - Clorofil i Clorofilines.
  • E141 - Complexos cúprics de clorofil i clorofilines.
  • E142 - Verd àcid brillant BS, verd lisamina.
  • E150 - Caramel.
  • E151 - Negre brillant BN.
  • E152 - Negre 7.984
  • E154 - Marró FK. Colorant amarronat.
  • E155 - Marró HT.
  • E153 - Carbó vegetal.
  • E160 - Carotenoides.
  • E160b - Bixina.
  • E160c - Capsantina.
  • E160d - Licopè.
  • E161 - Xantofil.
  • E161e - Violaxantina
  • E162 - Betanina o vermell de remolatxa.
  • E163 - Antocianines.
  • E170 - Carbonat de calci.
  • E171 - Diòxid de titani.
  • E172 - Òxids i hidròxids de ferro.
  • E173 - Alumini.
  • E174 - Plata.
  • E175 - Or
  • E180 - Pigment Rubí o Litol-Rubina BK.

• Altres colorants catalogats per la indústria (E579>E585)

• • E579 - Gluconat ferrós
  • E585 - Lactat ferrós