John Ernst Steinbeck, Jr. (Salinas, Califòrnia, 1902 - Nova York, 1968) fou un escriptor estatunidenc guardonat amb el Premi Nobel de Literatura l'any 1962.[1]
Va néixer el 27 de febrer del 1902 a la ciutat de Salinas, població situada a l'estat nord-americà de Califòrnia, fill d'immigrants alemanys i irlandesos.[2] Estudià estudis primaris i secundaris a la seva localitat natal per traslladar-se posteriorment a la Universitat de Stanford, on estudià biologia marina i es graduà el 1925.[3] Aquell any, es traslladà a Nova York per iniciar la seva carrera com a escriptor, però retornà a la seva població natal l'any següent on inicià una carrera plena d'èxits literaris.
Durant la Segona Guerra mundial, treballà com a corresponsal de guerra al New York Herald Tribune.[4] Morí el 20 de desembre del 1968 a la ciutat de Nova York a conseqüència d'un infart de miocardi.[5]
El 1929, escriví la seva primera novel·la, Cup of gold: A life of Sir Henry Morgan, Buccaneer, with Ocasional Reference to History, una ficció històrica basada en la vida de Henry Morgan, però que no tingué èxit.[5]
El 1935, publicà Tortilla Flat, amb la qual rep la medalla d'or a la millor novel·la escrita per un californià concedit per la Commonwealth Club of California. Aquest compendi d'històries humorístiques sobre gent jove durant la Gran depressió obtingué cert èxit.[5] Aquest èxit li permeté publicar obres més serioses sobre la Gran depressió, obres com Of Mice and Men (Homes i ratolins, 1936) i In Dubious Battle, que aconseguiren notorietat.
Després de The Long Valley (1937) i Their Blood is Strong (1938), un reportatge sobre els treballadors immigrants, publica The Grapes of Wrath (El raïm de la ira, 1939), la seva obra més completa i més famosa. No obstant això, estimant que aquesta obra era massa revolucionària per a tenir èxit acordà amb el seu editor un tiratge petit.[6] El llibre arriba a l'èxit, però se li retreu el llenguatge utilitzat així com les idees desenvolupades, arribant-se a prohibir-se en diverses ciutats de Califòrnia.[7] Per aquesta obra, aconseguí l'any 1940 el Premi Pulitzer de novel·la, el mateix any en què fou adaptada al cinema per John Ford.[8][9] Mentre escrivia la novel·la, Steinbeck va tindre accés a les notes que una altra escriptora, Sanora Babb, va prendre sobre els migrants del Dust Bowl a Califòrnia. Encara que els dos llibres difereixen en la història i el to, tenen similituds curioses.[10] L'èxit d'El raïm de la ira fou que la novel·la que finalment va escriure Sanora Babb, Whose Names Are Unknown, no es publiqués.[11]
Després d'escriure l'any 1947 a Mèxic la seva novel·la The Pearl (La perla), que fou adaptada per ell mateix al cinema, realitzà un viatge fins a la Unió Soviètica, juntament amb el fotògraf Robert Capa.[12] El 1952, realitzà la seva novel·la més popular, The East of Eden (A l'est de l'Edèn), un llibre escrit com a herència de les seves idees per als seus fills.[13][14]
L'any 1962, li fou concedit el Premi Nobel de Literatura «pels seus escrits realistes i imaginatius, en els quals combina l'humor comprensiu i una esmolada opinió social».[1]
El 1941, inicià la seva relació amb el cinema mitjançant l'escriptura del guió original de la pel·lícula The Forgotten Village, dirigida per Herbert Kline i Alexander Hammid. El 1944, fou cridat per Alfred Hitchcock per escriure l'argument de la seva pel·lícula El bot salvavides (Lifeboat), per la qual fou nominat a l'Oscar de Hollywood per la seva història original. L'any següent, fou novament nominat pel seu argument d'A Medal for Benny, escrita juntament amb Jack Wanger.[27]
El 1947, adaptà la seva pròpia obra anomenada The Pearl a la pel·lícula anomenada La perla, dirigida pel mexicà Emilio Fernández. Finalment, el 1952, realitzà el guió cinematogràfic original de la pel·lícula Viva Zapata!, dirigida per Elia Kazan i protagonitzada per Marlon Brando i Anthony Quinn, i per la qual fou novament nominat al Premi Oscar.[28]
Tortilla Flat és una pel·lícula estatunidenca dirigida per Victor Fleming el 1942 i produïda per la Metro-Goldwyn-Mayer.
Any | Categoria | Pel·lícula | Resultat |
---|---|---|---|
1953 | Guió original | Viva Zapata! | Candidat |
1946 | Guió original | A Medal for Benny |
Candidat |
1945 | Guió original | Nàufrags | Candidat |