La pedra del sol o pedra solar, en islandès: solarsteinn, és un tipus de mineral testimoniat en diverses fonts escrites dels segles XIII i XIV a Islàndia, una de les quals descriu el seu ús per localitzar el sol en un cel completament ennuvolat. Les pedres del sol també s'esmenten als inventaris de diverses esglésies i un monestir a Islàndia i Alemanya dels segles XIV al XV.
Existeix una teoria que la pedra solar tenia atributs polaritzadors i va ser utilitzada com a instrument de navegació per la gent de mar a l'era dels vikings.[1] Una pedra trobada l'any 2013 davant d'Alderney, al naufragi d'un vaixell de guerra del segle xvi, pot donar proves de l'existència de pedres solars com a dispositius de navegació.[2]
Una font medieval a Islàndia, " Rauðúlfs þáttr ", esmenta la pedra solar com un mineral mitjançant el qual el sol es podia localitzar en un cel cobert i nevat mantenint-lo en alt i observant on s'emetia, reflectia o llum transmesa (hvar geislaði úr honum).[3] Les pedres del sol també s'esmenten a la Hrafns saga Sveinbjarnarsonar (segle XIII) [4] i als inventaris d'esglésies i monàstics (segles XIV–XV) sense discutir-ne els atributs. Els textos de pedra solar de la saga de Hrafns Sveinbjarnarsonar es van copiar a les quatre versions de l'hagiografia medieval Guðmundar saga góða .
La descripció a "Rauðúlfs þáttr" de l'ús de la pedra solar és la següent:
« |
En islandès: Veður var þykkt og drífanda sem Sigurður hafði sagt. Þá lét konungur kalla til sín Sigurð og Dag. Síðan lét konungur sjá út og sá hvergi himin skýlausan. Þá bað hann Sigurð segja hvar sól mundi þá komin. Hann kvað glöggt á. Þá lét konungur taka sólarstein og hélt upp og sá hann hvar geislaði úr steininum og markaði svo beint til sem Sigurður hafði sagt.[5] |
» |
« |
Traducció de Thorsteinn Vilhjalmsson: El temps era espès i nevat tal com havia predit Sigurður. Aleshores el rei va cridar a Sigurður i Dagur (els fills de Rauðúlfur) a ell. El rei va fer que la gent mirés cap a fora i no podien veure un cel clar. Llavors va demanar a Sigurður que li digués on era el sol en aquell moment. Va fer una afirmació clara. Aleshores el rei els va fer a buscar la pedra solar i la va aixecar i va veure on irradia la llum de la pedra i així va verificar directament la predicció de Sigurður.[6] |
» |
Dos dels textos medievals originals sobre la pedra solar són al·legòrics. La saga de Hrafn Sveinbjarnarsonar conté una explosió de material purament al·legòric associat amb l'assassinat d'Hrafn. Això implica una visió celeste amb tres cavallers altament cosmològics, recordant els genets de l' Apocalipsi.[4] S'ha suggerit [7] que els genets de la saga Hrafn contenen al·lusions al·legòriques al solstici d'hivern i els quatre elements com a presagi de la mort d'Hrafn, on també apareix la pedra solar.
"Rauðúlfs þáttr", un conte de Sant Olav, i l'única font medieval que esmenta com s'utilitzava la pedra solar, és una obra completament al·legòrica. Una casa rodona i giratòria visitada per Olav ha estat interpretada com un model del cosmos i de l'ànima humana,[8] així com una prefiguració de l'Església.[9] La intenció de l'autor era aconseguir una apoteosi de Sant Olav, a través de col·locar-lo a la seu simbòlica de Crist.[10] [8] La casa pertany al gènere de les "morades del sol", que semblava molt estès a la literatura medieval. Sant Olav va utilitzar la pedra del sol per confirmar l'habilitat de calcular el temps del seu amfitrió just després de sortir d'aquesta casa al·legòrica. Va aixecar la pedra del sol contra el cel nevat i completament tapat i va observar on s'emetia llum (les paraules islandeses utilitzades no aclareixen si la llum era reflectida per la pedra, emesa per ella o transmesa a través d'ella). S'ha suggerit [7] [11] que a "Rauðúlfs þáttr" la pedra solar s'utilitzava com a símbol de la Verge, seguint una tradició molt estesa en la qual es compara el naixement verge de Crist amb el vidre que deixa passar un raig de sol.
Les al·legories dels textos esmentats exploten el valor simbòlic de la pedra del sol, però els inventaris de l'església i dels monàstics, tanmateix, mostren que una cosa anomenada pedres solars sí que existia com a objectes físics a Islàndia.[12] La presència de la pedra solar a "Rauðúlfs þáttr" pot ser completament simbòlica[13] però el seu ús es descriu amb prou detall com per demostrar que la idea d'utilitzar una pedra per trobar la posició del sol en condicions ennuvolades era habitual.[7]