Anomenem SBC (de l'acrònim en anglès Single Board Computer), també anomenats Pocket Sized Computers (ordinadors de butxaca) als ordinadors que no requereixen de peces addicionals per funcionar, és a dir, que tan sols són una placa computadora amb un circuit. També es diuen ordinadors de placa reduïda.
Aquests ordinadors petits estan compostos de:
Amb aquesta informació, podem arribar a la conclusió que una SBC és un ordinador reduït a tan sols una placa computadora, amb tots els requeriments necessaris per funcionar. La seva principal funció és la mateixa que la d'un PC, però a nivell més industrial, gràcies a la seva facilitat i mobilitat. També tenen una funció d'ensenyament, ja que diverses SBC’s estan pensades per a l'ús infantil, per tal de promoure la informàtica entre els més joves.[1][2][3]
L'any 1976 es va fabricar la primera SBC, que es va anomenar dyna-micro. La trobem en una publicació de la revista nord-americana Radio-Electronics. El mateix any, l'empresa E&L Instruments va rebatejar aquesta placa com a «MMD-1», que vol dir Mini-Micro Designer 1. Aquesta primera SBC tenia tots els components necessaris i un circuit intern i es va crear amb la finalitat de poder utilitzar un ordinador més reduït, que pogués tenir funcions semblants als ordinadors de l'època.
Més tard van treure a la venda la «MMD-2», que n'era una versió més avançada. L'any 2016, es podia comprar la «MMD-2» a amazon.com. Podem dir que és més aviat una peça de col·leccionista. Així mateix, l'any 1976 també es va llençar al mercat la SBC «KIM-1», desenvolupada i produïda per MOS Technology, Inc. Es va fer molt popular gràcies a ser molt econòmica i la facilitat per adquirir-ne una.
Més tard, amb el desenvolupament dels PC i la seva arribada al mercat de consum, el món de les SBC es va alentir i no es van dedicar gaires esforços en el seu desenvolupament. En l'actualitat, s'hi ha tornat a dedicar esforços i inversions per part de diverses empreses i col·lectius. Les SBC han anat millorant considerablement gràcies a diversos avenços tecnològics, com per exemple el grafè, que a l'hora de fer els circuits interns fa que siguin més ràpids i eficients. Moltes empreses han posat diners en les SBC, com per exemple UDOO, Raspberry i SECO.
Hi trobem tres diferències molt destacables:
En aquesta taula trobarem alguns dels avantatges i desavantatges resumits:
| Avantatges | Desavantatges |
|---|---|
| Són molt lleugeres | No són tan eficaces |
| Són molt econòmiques | No van molt ràpid |
| Són molt petites | No tenen memòria molt ample |
| Són molt mòbils | No tenen les mateixes funcions que un PC |
Actualment hi ha un gran auge d'aquest tipus d'ordinadors. A causa del seu baix cost es fan servir molt en entorns educatius. Les més populars del mercat actualment serien: