Heinkel He 116 byl německý čtyřmístný čtyřmotorový dálkový průzkumný letoun smíšené konstrukce. Objednávka přepravce Deutsche Luft Hansa (DLH), zadaná společnosti Heinkel, požadovala stroj pro zamýšlenou leteckou přepravu pošty na Dálný východ přelety horských pásem Pamíru a Himálaje. Této úloze měl odpovídat patřičný dolet letadla a dostup minimálně 7500 m.
Vývoj a služba
První prototyp označený Heinkel He 116 V1 byl zalétán 9. prosince 1936. Jeho pohon zajišťovaly čtyři osmiválcové vidlicové invertní vzduchem chlazené motory Hirth HM 508 C o vzletovém výkonu 199 kW, které poháněly dvoulisté stavitelné vrtule VDM. U Deutsche Luft Hansa obdržel jméno „Lübeck“, avšak i přes příznivý průběh zkoušek ho německý dopravce nezařadil do služby. Po určitou dobu létal v Rostocku jako zkušební, později byl dislokován na základně Rechlin.
DLH do užívání převzala druhý prototyp He 116 V2 (Werk-Nr.545, D-AJIE, „Schlesien“), který představoval vzor verze A, a čtvrtý prototyp dokončený jako třetí kus He 116 A-02 (V4, D-ATIO, „Hamburg“).
Do začátku roku 1938 vyrobila firma Heinkel čtyři stroje varianty He 116 A-0 a navíc dva prototypy He 116 V7 (D-ADEG) a He 116 V8 objednané RLM, které měly převzít roli fotografického průzkumu. Tyto dva prototypy byly vybaveny novými prosklenými příděmi spolu s prodlouženým trupem na 14,30 m a staly se vzorem pro šest sériových letounů pro Luftwaffe, kde obdržely označení He 116 B-0.
Dva letouny He 116 A-0 zakoupilo Japonsko (J-BAKD, „Nogi“ a J-EAKF, „Togo“). Do Tokia byly dodány 29. dubna 1938 a následně sloužily u Mandžuské letecké společnosti (MAL). Létaly do konce války na poštovním spojení s mateřskými ostrovy.
Exemplář He 116 A-03 (V3, D-AFRD, „Rostock“) byl v roce 1938 upraven za účelem ustavení světového rekordu v dálkovém letu. Nosná plocha křídla byla zvětšena prodloužením rozpětí na 25 m společně s úpravou pohonných jednotek HM 508 H. Letoun dostal označení He 116 R a ke svému rekordnímu letu odstartoval 30. června 1938. Za 46 hodin a 18 minut překonal průměrnou rychlostí 215,6 km/h vzdálenost 10 000 km.
