Smykkesten (juveler, ædelsten, ægte og uægte sten) er et stykke mineral, som er slebet i forskellige former: runde, ovale, med facetter osv. til anvendelse som smykker.
De fleste smykkesten er hårde, mens bløde materialer anvendes på grund af deres farver og æstetiske værdi som rav.
Af ca. 3.800 beskrevne mineraler er færre end 100 klassificeret som smykkesten.
Værdien af ædelsten vurderes ud fra de fire c'er (engelsk):
Populære sten og deres oprindelse
Korund (aluminiumoxid krystal, (Al2O3)).
Beryllium aluminum meta-silikat (Be3Al2(SiO3)6).
Silikat (SixOy), et eller flere metaller og muligvis brint. Det meste af jordskorpen består af silikat.
Kvarts (SiO2).
Tugtupit – Na4AlBeSi4O12Cl.
Silikat med zirconium ( ZrSiO4).
Silikatkrystal af ((Mg,Fe)2SiO4).
Udtrykket "halvædelsten" anvendes ikke længere. Ædelsten er de ægte stene (diamanter, rubiner, safirer, topaser og smaragder). Uægte sten er opaler og chrysoberyl samt de organiske perler.
Mange smykkesten kan fremstilles syntetisk. Deres udseende og egenskaber er som ved de ægte sten fundet i naturen, men detaljer kan afsløre de syntetiske. Similistene af glas, plast eller porcelæn er helt kunstige og meget billige. Deres fysiske egenskaber afslører dem let. Mere komplicerede efterligninger er dubletter eller tripletter, hvor lag af forskellige materialer er klæbet sammen for at illudere større og finere smykkesten.
Som oftest kendes de ædle stene på deres hårdhed, hvor diamanten er den hårdeste med ti på Mohs' skala.
