1. Dezember: Heinrich I., König von England und Herzog der Normandie stirbt ohne legitimen männlichen Nachfolger an einer Lebensmittelvergiftung. Seine Tochter Maud, die er von den Baronen als Nachfolgerin einsetzen hat lassen, ist nicht an seinem Totenbett anwesend, sondern weilt zu diesem Zeitpunkt in Anjou. Diese Tatsache macht sich Graf Stephan von Blois zunutze, dessen Mutter Adela die Schwester des verstorbenen Königs und Tochter Wilhelm des Eroberers war. Er geht nach Winchester, wo er sich mit Hilfe seines jüngeren Bruders Heinrich von Blois, der dort Bischof ist, die Burg, den Staatsschatz und auch sehr bald die Unterstützung bedeutender Prälaten sichert. Weitere Unterstützung findet er bei einigen Adeligen, Bischöfen sowie den Bürgern Londons, die die Königswahl als ihr altes Recht ansehen. Am 22. Dezember wird Stephan durch Erzbischof Wilhelm von Corbeil gekrönt. Da Maud jedoch nicht gewillt ist, ihr Thronrecht aufzugeben, kommt es zu einem langjährigen Bürgerkrieg.
