Sie führte als Oberkommando jeweils wechselnde Armeekorps und ordnete auf Armeeebene zugeteilte Spezialtruppen, zum Beispiel Heeresartillerie, für spezielle Aufgaben zu. Die 6. Armee wurde besonders durch die Schlacht von Stalingrad bekannt.
Die 6. Armee wurde am 10. Oktober 1939 durch die Umbenennung des bisherigen Armeeoberkommando 10 aufgestellt.[2] Die 10. Armee war zuvor beim Angriffskrieg gegen Polen eingesetzt. Für die Verlegung in den Westen wurde eine neue Organisationsstruktur gebildet und die neue Kommandobehörde unterstand nun ab Oktober der Heeresgruppe B. Im Laufe des Krieges veränderten sich die Unterstellungsverhältnisse permanent je nach Situation und Aufgabenstellung.
Im Rahmen der Heeresgruppe war die Armee bis zum Angriff der Wehrmacht im Westen am 10. Mai 1940 mit der Sicherung und Angriffsvorbereitung im Raum Kleve beauftragt. Hierzu waren zunächst im Oktober das XXIII. (23.) Armee-Korps und das VI. (6.) Armee-Korps zugeteilt. Als Reservekorps zur besonderen Verfügung war das III. (3.) Armee-Korps zugeteilt.[2]
Durch die Neuaufstellungen und Kriegsvorbereitungen im Westen, wurde der Armee in den folgenden Monaten weitere Korps zugeteilt und teilweise Korps an andere Armeen abgegeben.
Am Vorabend des Angriffs auf die Benelux-Staaten und Frankreich waren der Armee das XXVII. (27.) , das IV. (4.), das IX. (9.) und als Reserve das I. (1.) Armee-Korps zugeteilt.[3]
Westfeldzug
Bei Beginn des sogenannten Westfeldzuges, gingen die Verbände der 6. Armee überfallartig gegen die Streitkräfte der neutralen Niederlande und im Norden Belgiens vor, da die Armee einen Flügel der Heeresgruppe B bildete. Diese ersten Operationen des Angriffs im Westen wurden als Fall Gelb bezeichnet. Zur ersten Phase die in zeitgenössischen Dokumenten der Armee als „Durchbruch zum Ärmelkanal“ bezeichnet wird, gehören die Durchbruchskämpfe der Grenzbefestigungen und die Einnahme wichtiger Städte in den Benelux-Stadten und Nordfrankreich im Zeitraum vom 10. bis zum 19. Mai 1940.[4]
Der zweite Teil der Kämpfe im Westen, der als Fall Rot bekannt ist, wird in den zeitgenössischen Dokumenten als „Schlacht in Flandern und im Artois“ bezeichnet und umfasst die Kampfhandlungen im Zeitraum vom 20. Mai bis zum 30. Mai.[4]
Die dritte Phase der Operationsgeschichte betrifft den Zeitraum zwischen dem 5. und dem 19. Juni 1940. Die Armee ging über die Somme und Oise weiter auf Paris vor und besetzte Orléans.[4]
Nach dem Waffenstillstand von Compiègne verbleibt die Armee im Juli mit Unterstellung bei der Heeresgruppe A in Frankreich. In diese Zeit fällt die Sicherung der Demarkationslinie zwischen dem 26. Juni und dem 2. Juli. Dann übernimmt die Armee ab dem 3. Juli bis Mitte April 1941 die Sicherung der Atlantikküste im Raum Normandie.[5]
Von September bis Oktober 1940 wird die Armee der Heeresgruppe C unterstellt. Und von November an wird die Kommandobehörde der Heeresgruppe D unterstellt.[4]
Die 6. Armee wurde in zeitgenössischen Dokumenten nach dem Westfeldzug „Bezwingerin der Hauptstädte“ genannt.
In Vorbereitung auf den Angriff auf die Sowjetunion verlegt die 6. Armee im Mai 1941 zur Heeresgruppe A an die deutsch-sowjetische Grenze.[4]
Ende August 1942 begann die 6. Armee den Angriff auf Stalingrad und brachte, trotz hartnäckigen Widerstands der sowjetischen 62. Armee, große Teile der Stadt unter ihre Kontrolle. In den darauf folgenden monatelangen Straßen- und Häuserkämpfen gelang es der Wehrmacht nicht, das restliche Stadtgebiet zu erobern.
Von einigen deutschen Frontoffizieren zwar vorhergesehen, kam die im November 1942 beginnende Großoffensive Operation Uranus der Roten Armee für das OKH dennoch überraschend, da man die sowjetische Truppenkonzentration völlig unterschätzt und die daraus resultierende Bedrohung verkannt hatte. Ihr Resultat war der Einschluss der 6. Armee und weiterer deutscher und verbündeter Truppen, insgesamt fast 300.000 Mann, im Kessel von Stalingrad. Nach den Kriegstagebüchern der 6. Armee und Tagesmeldungen der Armeekorps befand sich am Stichtag 18. Dezember 1942 eine Verpflegungsstärke von 230.300 Deutschen und Verbündeten im Kessel, darunter 13.000 Rumänen. Außerdem weisen die Meldungen 19.300 sowjetische Gefangene oder sowjetische Hilfswillige aus.
Zwischen dem 31. Januar und dem 2. Februar 1943 stellte die 6. Armee den Kampf ein. Etwa 100.000 Soldaten der 6. Armee waren bis zum Ende der Kesselschlacht gefallen. Bis zum 24. Januar 1943 wurden 42.000 deutsche Verwundete, Kranke und Spezialisten ausgeflogen. 16.800 Wehrmachtsoldaten wurden nach sowjetischen Meldungen vom 10. bis 29. Januar 1943 gefangen genommen. Bei der Zerschlagung des Kessels in den letzten Januar- und ersten Februartagen ergaben sich weitere 91.000 Soldaten und gingen in sowjetische Kriegsgefangenschaft; sie wurden auf Auffanglager rund um Stalingrad verteilt. Die Rote Armee war anfangs mit der Versorgung und Betreuung der Kriegsgefangenen völlig überfordert, da man bei der Schließung des Kessels um die 6. Armee lediglich von rund 90.000 Mann Gesamttruppenstärke ausgegangen war. Durch die unzulängliche Ernährung im Kessel waren die deutschen „Kampfverbände“ körperlich dermaßen geschwächt, dass von den rund 90.000 bei der Kapitulation in Gefangenschaft geratenen Kriegsgefangenen nur noch etwa 33.000 in Arbeitslager verbracht werden konnten. Die Mehrzahl war bereits nach wenigen Tagen in den Auffanglagern gestorben, viele aus Schwäche, aber auch an Verwundungen und Seuchen. Die Fahrt der gewöhnlichen Soldaten in die Arbeitslager (zum Wiederaufbau der Sowjetunion) erfolgte in ungeheizten Bahnwaggons. Verpflegung gab es nur jeden dritten Tag, sodass auch hier die Sterberate noch hoch war. Nur 18.000 Gefangene, Mannschaften und Unteroffiziere – gefangene Offiziere kamen in besondere Lager – sollen nach Angaben die Arbeitslager erreicht haben. Nur 6000 Soldaten und Offiziere der 6. Armee überlebten die Jahre der Gefangenschaft und kehrten in die Heimat zurück.
Am 3. Februar 1943 flog Leutnant Herbert Kuntz als letzter Versorgungsflieger über Stalingrad und konnte keine deutschen Truppen mehr beobachten. Dieses Datum gilt als das Ende der 6. Armee. Allerdings orteten Piloten der deutschen Luftwaffe in der Steppe um Stalingrad noch bis Mitte Februar 1943 Kleinsttrupps von bis zu fünf Mann, die versuchten, zu den deutschen Linien zu gelangen.
Nach neueren Berichten kämpften noch bis Ende Februar 1943 rund 10.000 deutsche Soldaten, versteckt im Untergrund, in der völlig zerstörten Stadt. Einige hatten, nach der Spaltung des Kessels gegen Ende Januar 1943, nicht von der erfolgten Kapitulation gehört, andere fühlten sich noch immer an den geleisteten Fahneneid gebunden.[8]
Nach der Neuaufstellung 1943
Am 6. März 1943 wurde die 6. Armee aus der in Südrussland kämpfenden Armeeabteilung Hollidt bei der neuen Heeresgruppe Süd neu aufgestellt. Sie hielt zunächst Linien am Mius und musste sich im Herbst 1943 aus dem Donezbecken an den Dnepr zurückziehen.
Aus den Resten der Truppe in Siebenbürgen abermals aufgestellt, bezeichnete man sie im September 1944 durch Unterstellung der ungarischen 2. Armee als Armeegruppe Fretter-Pico und von Januar bis März 1945 durch Unterstellung der ungarischen 3. Armee als Armeegruppe Balck. Der letzte Oberbefehlshaber, General der Panzertruppe Hermann Balck, kapitulierte im Mai 1945 in der Steiermark gegenüber den Amerikanern.
Die 6. Armee war neben ihrer Hauptrolle als Kampfverband auch in die Eroberungs- und Vernichtungspolitik des nationalsozialistischen Regimes in der Sowjetunion einbezogen und somit an der Vollstreckung dieser Politik beteiligt. Ihre Niederlage in der Schlacht von Stalingrad wurde von der nationalsozialistischen Propaganda zum Mythos eines heldenhaften Opfergangs erhoben. In der deutschen Nachkriegsliteratur wurde sie zu einer von ihrer Führung gewissenlos „verratenen Armee“.
„Bereits im August 1941 machte sich die 6. Armee wissentlich zum Komplizen des Genozids“, schreiben Bernd Boll und Hans Safrian, die die Blutspur der 6. Armee bis Stalingrad verfolgt haben.[9] In der Zeit von 1941 bis 1943 arbeiteten Oberkommando und Einheiten der 6. Armee mit der SS und den Einsatzgruppen des SD beim Massenmord an den Juden, bei der Partisanenbekämpfung und bei der Aushungerung der Zivilbevölkerung zusammen.
Offiziere des XXIX. Armeekorps waren an der Planung des Massakers von Babyn Jar beteiligt, bei dem im September 1941 innerhalb von zwei Tagen über 33.000 Juden ermordet wurden. In Charkow bereitete das SS-Sonderkommando Sk 4a im Einvernehmen mit dem Generalstab und der Feldkommandantur eine „Judenaktion“ vor: im Dezember wurden mehr als 20.000 jüdische Männer, Frauen und Kinder aus Charkow in ein Barackenlager außerhalb der Stadt „evakuiert“ und anschließend von der SS erschossen oder in einem Gaswagen erstickt.[10] „Lange vor ihrem Angriff auf Stalingrad hatte die 6. Armee sich in eine genozidale Organisation verwandelt, zu deren Aufgabe die massenhafte Ermordung von Zivilisten gehörte“, stellt Erich Später zusammenfassend fest.[11]
Bei Ausschreitungen, die sich im Zusammenhang mit dem für den 12. April 1987 geplanten Landesparteitag der NPD in Sigmaringen ereigneten, wurde der Gedenkstein aus seiner Verankerung gerissen.[13]
Bernd Boll, Hans Safrian: Auf dem Weg nach Stalingrad. Die 6. Armee. 1941/42, S. 260 ff. In: Hannes Heer, Klaus Naumann (Hrsg.): Vernichtungskrieg. Verbrechen der Wehrmacht 1941 bis 1944. Hamburg 1995, ISBN 3-930908-04-2.
Georg Tessin: Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939–1945. 2. Auflage. Band3: Die Landstreitkräfte 6–14. Biblio-Verlag, Bissendorf 1974, ISBN 3-7648-0942-6.
Einzelnachweise
↑Burkhart Müller-Hillebrand: Das Heer. 1933–1945. Band III. Der Zweifrontenkrieg. Das Heer vom Beginn des Feldzuges gegen die Sowjetunion bis zum Kriegsende. S.278.
↑Otto H.Becker: Hohenzollerische Heimat. Vierteljahresblätter für Schule und Haus. Hrsg.: Verein für Geschichte, Kultur- und Landeskunde in Hohenzollern in Verbindung mit der hohenzollerischen Lehrerschaft. Nr.2. Inzigkofen 1998, S.61.
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