Arno Senfft (* 28. März 1864 in Weimar;[1] † 14. Februar 1909 in Hongkong[2]) war zu Beginn des 20. Jahrhunderts Kaiserlicher Bezirksamtmann der Westkarolinen, Palauinseln und Marianen.
Arno Senfft wurde als zweiter Sohn des Bürgerschullehrers und Gemeinderatsvorsitzenden in Neustadt an der Orla, Carl Johannes Theodor Hieronymus Senfft, und dessen Ehefrau Julie geb. Warlitz, Putzmacherin in Neustadt an der Orla, geboren. Senfft war mit Rose geb. Wachtel aus Berlin verheiratet.
Seit 1891 gehörte Arno Senfft der Neuguinea-Kompagnie an, einer 1882 in Berlin gegründeten Gesellschaft mit dem Ziel, Kolonialbesitz in der Südsee zu erwerben.[3]
Von 1895 bis 1900 war Senfft Mitglied der Jaluit-Gesellschaft, einer Deutschen Handelsgesellschaft für die Marshall- und Gilbertinseln sowie für die Karolinen.[3]
Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg erzwang das Deutsche Reich mittels des Deutsch-Spanischen Vertrags von 1899, unter anderem die Karolinen von Spanien gegen eine Entschädigung zu erhalten. So wurde Senfft 1899 zum Hissen der Reichsflagge auf die Insel Yap, dem Bezirksamt der Westkarolinen, bestellt. Am 3. November 1899 fand dort die Übergabe Yaps von Spanien an das Deutsche Kaiserreich statt, der auch die Mannschaft der Jaguar beiwohnte.
Am 6. März 1901 nahm Senfft gemeinsam mit dem Gouverneur von Deutsch-Neuguinea, Rudolf von Bennigsen, die Insel Sonsorol in Besitz. Einen Tag später folgten die Inseln Merir und Pulo Anna. Am 12. April des Jahres wurden die Inseln Tobi und Helen-Riff von Senfft für das Deutsche Reich in Besitz genommen.[1]
Im Folgenden hatte Arno Senfft von 1901 bis 1909 für die deutsche Verwaltung Mikronesiens seinen Amtssitz als Bezirksamtmann auf Yap, wobei er 1902 Heimaturlaub hatte. 1906 wurde Georg Fritz, bis dahin Bezirksamtmann der Marianen, als Vertreter des vorübergehend in Deutschland befindlichen Arno Senfft auf die Insel Yap versetzt.[4] Im Oktober 1909 übernahm Georg Fritz das Amt des Bezirksamtmannes auf der Insel Yap.[5]
Anfang 1909 reiste Arno Senfft in unbekannter Mission nach Hongkong und starb dort aus nicht bekannten Gründen.
Im Jahre 1900 brachte Arno Senfft ein Wörterverzeichnis der Sprachen der Marshall-Insulaner heraus. Es umfasst 183 Seiten.
Am 8. und 9. Januar 1903 hielt Arno Senfft in Koblenz und Wiesbaden Vorträge mit dem Titel: Die Karolineninsel Yap, ein Idyll in der Südsee.[6]
Senfft verfasste folgende ethnographische Schriften (Auszug):
