Das 1951 vom Prähistoriker Max Escalon de Fonton (1920–2013) definierte Castelnovien, charakterisiert das Endmesolithikum im größten Teil des nordwestenlichen Mittelmeerbeckens. Es wurde nach Funden vom Grand Abri de la Font-aux-Pigeons in Châteauneuf-les-Martigues in den Bouches-du-Rhône in Frankreich charakterisiert.
Es gibt etwa 200 Standorte, die der Kultur zugeordnet werden. Das Castelnovien umfasst Okzitanien (insbesondere die Provence und das Rhonetal), die östlichen Regionen der Adria bis Montenegro möglicherweise den Nordosten Spaniens und Italien (Mondeval de Sora, Nekropole von Manerba del Garda).
Auf Sizilien ist die Höhle von Uzzo im Riserva naturale orientata dello Zingaro westlich von Palermo eine der wenigen Stätten, im äußersten Süden, die der Kultur zugeschrieben werden. Auf Sardinien wurden keine eindeutig kastelnovische Spuren bestimmt. In der mesolithischen Schicht von Campu Stefanu auf Korsika wurde das für die Kultur typische Steinmaterial identifiziert.
Charakteristisch ist die laminare Schneidtechnik (extrem regelmäßige, lange und etwas breitere Klingen), eine Besonderheit sind auch Klingen mit einfacher und mehrfacher Vertiefung sowie gezahnte Schaber. Im Vergleich zu anderen mesolithischen Fazies (lateinisch facies - dt. Antlitz) zeichnet es sich durch retuschierte, geometrische Mikrolithe (Dreiecke Parallelogramme oder Trapezoide) aus.
Der in den 1960er Jahren ausgegrabene Abri Baume de Montclus im Departement Gard, Frankreich) enthielt eine Stratigraphie, die das gesamte Mesolithikum abdeckt:
In Südfrankreich kann keine Übergangsfazies zwischen dem ersten und zweiten Mesolithikum festgestellt werden. Folglich wird die Beständigkeit menschlicher Gegenwart am Ende des 6. Jahrtausends v. Chr. in dieser Region Südfrankreichs in Frage gestellt. Die mesolithischen Stätten des 7. Jahrtausends gehören einer anderen Tradition an.