Cassandra Peterson (* 17. September 1951 in Manhattan, Kansas) ist eine US-amerikanische Filmschauspielerin. Bekannt ist sie in erster Linie in der Rolle ihres Alter Egos, der in den USA überaus populären Elvira.
Peterson arbeitete als Tänzerin im Hotel The Dunes in Las Vegas und hatte einen kurzen Auftritt im James-Bond-Film Diamantenfieber. Auch arbeitete sie nebenbei als Fotomodel, unter anderem ist sie auf dem Cover von Tom Waits Album Small Change zu sehen.
In den frühen 1970er Jahren zog sie nach Italien und betätigte sich als Sängerin der Rock-Band I Latins Ochanats. In Federico Fellinis Roma war sie als Tänzerin in einer kleinen Nebenrolle zu sehen.
Wieder zurück in den USA zog sie mit Tanznummern und Comedy-Auftritten durch Nachtclubs und Diskotheken. Ihren Durchbruch hatte sie, als KHJ-TV, Los Angeles, ihr die Möglichkeit bot eine Sendung für B-Horror-Movies zu präsentieren.
Angelehnt an Maila Nurmis Rolle der Vampira und Morticia Addams schuf Peterson die Figur der Elvira. Am 26. September 1981 wurde die erste Sendung ausgestrahlt. Gekleidet in enger schwarzer Kleidung mit üppigem Dekolleté, dunklem Make-up und schwarzer Perücke präsentierte sie in der Sendung Movie Macabre (1981–1993), im schlichten Studio, nur auf einem viktorianischen Sofa, Horror-Filme der B-Kategorie. Dank ihres schwarzen Humors, losen Mundwerks und schrillen Sexappeals wurde Elvira schlagartig berühmt und eine Ikone der Subkultur, angesiedelt zwischen Punk und Gothic. Wegen der großen Ähnlichkeit mit der älteren filmischen Figur Vampira kam es zu einem Gerichtsverfahren mit dem Vorwurf des Plagiats, das jedoch zugunsten von Peterson ausging.
Die Horrorkomödie Elvira – Herrscherin der Dunkelheit (1988), zugeschnitten auf die Figur der Elvira und von Peterson mit produziert, wurde zu einem Kult-Erfolg. Zahlreiche Auftritte in Sendungen und Shows des amerikanischen TVs ließen sie dauerpräsent und zu einem Bestandteil der amerikanischen Fernseh- und Medienkultur werden. 2011 gewann sie den Rondo Hatton Classic Horror Awards in der Kategorie Favorite Horror Host of 2011 als beste Horror-Moderatorin.[1]
Erwähnenswerte Film- oder Fernsehrollen hatte Cassandra Peterson kaum. 1987 spielte sie in Quatermain II – Auf der Suche nach der geheimnisvollen Stadt die Nebenrolle der bösen Königin Sorais.
Vereinzelt nahm Peterson, als Elvira, verschiedene Lieder für ihre Halloween-Alben auf.
Von 1981 bis 2003 war sie mit Mark Pierson verheiratet. Sie hat eine Tochter.[2] In ihren Memoiren aus dem Jahr 2021 gab Peterson bekannt, dass sie seit 19 Jahren mit einer Frau liiert sei.[3]
