Ella Jane Fitzgerald (* 25. April 1917[1][A 1] in Newport News, Virginia; † 15. Juni 1996 in Beverly Hills, Kalifornien) war eine US-amerikanische Jazz-Sängerin. Ihr Repertoire reichte von Swing über Bebop, Blues, Bossa Nova, Samba, Gospel bis hin zu verjazzten Weihnachtsliedern. Sie wurde als First Lady of Song oder schlicht als Queen of Jazz bezeichnet.[2][3] Ihr Markenzeichen war eine Gesangsart, die sie mitentwickelte und der sie zu Weltruhm verhalf: der Scatgesang. Charakteristisch ist der jugendliche Charme ihrer Stimme und eine Leichtigkeit in ihrer Phrasierung, welche es ihr erlaubte, mit einem beachtlichen Stimmumfang von drei Oktaven wie ein Jazz-Instrumentalist zu improvisieren.
Ella Jane Fitzgerald wurde 1917 in Newport News als Tochter von William und Temperance „Tempie“ Fitzgerald geboren. Ihr Vater war Fahrer, er verließ die Familie kurz nach ihrer Geburt und starb ein Jahr später. Tempie heiratete später Joseph „Joe“ da Silva. Aus dieser Ehe stammt die 1923 geborene Halbschwester Frances.[4] Als Ella Fitzgerald zwei Jahre alt war, zog die Familie in ein Einzelzimmer in Yonkers bei New York, später in die Mühlenstadt.[5] Ihre Mutter arbeitete in einer Wäscherei und im Gastronomiebereich, ihr portugiesischer Stiefvater als Grubenbauer und Teilzeitchauffeur.[4]
Fitzgerald wuchs mit der Musik von Bing Crosby und Louis Armstrong auf.[6] Besonders gern mochte sie auch die Boswell Sisters, von denen Connee Boswell eines ihrer großen Vorbilder wurde. Fitzgerald tanzte leidenschaftlich gern. Sie war eine gute Schülerin, hatte in ihrer Nachbarschaft viele Freunde und fuhr manchmal mit Freunden ins Apollo Theater in Harlem.[5] Als Laufmädchen verdiente sie sich nebenbei Geld, indem sie Wetten für Spieler aufgab und ihnen den Gewinn brachte. 1932, nach anderen Angaben 1930,[5] starb ihre Mutter, zu der sie eine enge Bindung hatte, an den Folgen eines Autounfalls,[4] wiederum nach anderen Angaben an einem Herzinfarkt. Sie lebte weiterhin bei ihrem Stiefvater, der sie missbrauchte.[7] Er starb später an einem Herzinfarkt; sie wurde von ihrer Tante Virginia aufgenommen.[4] Fitzgerald vernachlässigte nach dem Tod ihrer Mutter die Schule.[5] Sie entwendete Geld und warnte als Wachposten ein Bordell vor der Polizei. In Harlem wurde sie von der Polizei aufgegriffen und zunächst im Colored Asylum Orphanage in Riverdale untergebracht. Aufgrund des überfüllten Waisenhauses wurde sie im April 1933 mit dem Vermerk „nicht erziehbar“ in die New York State Training School for Girls, eine Erziehungsschule für Mädchen in Hudson, eingewiesen.[5][7][8] Dort wurde Fitzgerald offenbar geschlagen und missbraucht; Fitzgerald sprach später nie über diese Zeit. Die Schule trennte strikt nach weißer und schwarzer Hautfarbe, weshalb Fitzgerald wohl auch nicht mit im Chor sang, obwohl ihr Gesang von manchen Angestellten bemerkt wurde.[7] Ein Jahr später floh sie nach Harlem.[5]
Ihr Debüt als Sängerin gab Fitzgerald im Alter von siebzehn Jahren am 21. November 1934 im Apollo Theater in Harlem New York City; das Apollo Theater veranstaltete regelmäßige Amateurwettbewerbe, von denen sie einen gewann. Ursprünglich wollte sie bei diesem Talentwettbewerb als Tänzerin antreten.[A 2] Als der Moment des Auftritts gekommen war, zitterten ihr jedoch vor Aufregung so die Beine, da vorher bereits die Gruppe Edwards Sisters unter Applaus vorgetanzt hatte. Stattdessen sang sie das Lied Judy, komponiert von Hoagy Carmichael und ein Lieblingslied ihrer Mutter, wie auch The Object of My Affection, das im selben Jahr ein Nummer-eins-Hit der Boswell Sisters war. Ihr Debüt im Apollo als Sängerin brachte ihr gleichzeitig den ersten Platz ein, Fitzgerald trat hiernach in weiteren Konzerthäusern auf, wie zum Beispiel im Harlem Opera House oder im Minton‘s Playhouse, wo sie auch ihren späteren Ehemann, den Bassisten Ray Brown, kennenlernte.[4][5]
Anfang 1935 traf Fitzgerald erstmals den Bandleader und Schlagzeuger Chick Webb, der gerade auf der Suche nach einer Sängerin war, die neben dem Sänger Charles Linton auftreten sollte. Da Webb hinsichtlich ihres Aussehens und Auftretens skeptisch war, lud er sie ein, erst einmal bei einem Tanzabend an der Yale University zusammen mit seiner Band zu singen. Ihr Auftritt überzeugte sowohl das Publikum als auch die Bandmitglieder.[9]
Fitzgerald wurde daraufhin 1935 von Chick Webb in seine Big Band engagiert. 1936 nahmen sie mit Love and Kisses eine erste Platte auf; 1938 hatten sie einen Nummer-eins-Hit: Das fröhliche A Tisket A Tasket – eigentlich ein Kinderlied – machte sie mit Chick Webb zum Star.[10][11] Ein weiterer Nummer-eins-Hit gelang ihr 1944 mit Into Each Life Some Rain Must Fall. Ihre Songs erreichten Plätze in den Pop-Charts, den R&B-Charts- und den Country-Charts der USA.
Als Chick Webb 1939 starb, übernahm sie zunächst die Band, die nun unter dem Namen Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra auftrat. Da Ella Fitzgerald jedoch keine Noten lesen konnte, war die Rolle als Bandleaderin für sie weniger passend. So begann sie 1941 ihre Solokarriere und entwickelte sich zu einer der größten Jazzsängerinnen. 1946 tourte sie mit Dizzy Gillespie und trat in der Jazz-at-the-Philharmonic-Konzertreihe von Norman Granz auf, der sie auch in dem Musikfilm Improvisation (1950) mitwirken ließ.
Aufgrund der damaligen Rassentrennung wurde Ella, trotz ihrer Erfolge, immer noch bei vielen Auftritten ausgegrenzt. So sorgte Marilyn Monroe, die ein großer Fan von ihr war, mit ihrer Bekanntheit 1954 dafür, dass sie endlich für große Bühnen gebucht wurde, und half dadurch entscheidend zu ihrem endgültigen Durchbruch als Jazz-Star mit. Die beiden Frauen blieben Zeit ihrer Leben miteinander befreundet.[12]
Nach einem Auftritt im Film Pete Kelly’s Blues 1955 ging sie zu Verve Records, wo sie bis 1966 unter Vertrag blieb. Zu Fitzgeralds herausragenden Schallplatteneinspielungen bei Verve zählen ihre Songbooks der wichtigsten amerikanischen Komponisten der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, denen sie damit Denkmäler setzte und nachfolgenden Sängerinnen Lehrbücher für die Interpretation der jeweiligen Songs gab.
Im Folgenden eine Auflistung ihrer klassischen Songbooks für das Label Verve und die dazugehörigen Arrangeure:
Für andere Plattenfirmen nahm sie später ebenfalls Songbooks auf, unter anderem erneut mit Liedern der Gebrüder Gershwin sowie Cole Porter und Antônio Carlos Jobim. Kolleginnen wie Sarah Vaughan oder Dinah Washington folgtem ihrem Beispiel und nahmen ebenfalls Songbooks auf. Eine weitere bedeutende Einspielung Fitzgeralds gibt es von Gershwins Oper Porgy and Bess, die sie gemeinsam mit Louis Armstrong aufnahm. Darüber hinaus gibt es zahlreiche Live-Einspielungen der Konzerte von Fitzgerald, die zeigen, dass es keinen Unterschied zwischen einem Studio- oder Livegig bei ihr gab. Die einzigen qualitativen Unterschiede bestehen bei der Aufnahmetechnik.
Zwischen 1969 und 1981 trat Ella Fitzgerald mehrere Male beim Montreux Jazz Festival auf.[13]
Sie gewann insgesamt 13 Grammys und 1967 den Grammy Lifetime Achievement Award; 1987 wurde sie mit der National Medal of Arts ausgezeichnet.
Sie litt lange Jahre an Diabetes, der gegen Ende ihres Lebens zur Erblindung führte. Eine weitere Folge der Krankheit war die Amputation beider Unterschenkel im Jahre 1993. Drei Jahre später verstarb sie als eine der wichtigsten Jazzsängerinnen des 20. Jahrhunderts. Sie liegt auf dem Inglewood Park Cemetery in Inglewood bei Los Angeles begraben.
2017 eröffnete zu ihrem 100. Geburtstag die Jubiläumsausstellung First Lady of Song: Ella Fitzgerald at 100 im National Museum of American History in Washington.[14] Auch das Grammy Museum widmete der Sängerin eine Ausstellung: Ella At 100: Celebrating the Artistry of Ella Fitzgerald.[15]
Fitzgerald war mindestens zweimal verheiratet. Ihre erste Ehe schloss sie 1939[16] – andere Quellen sprechen von 1941[17][18] – mit dem Hafenarbeiter Benjamin „Benny“ Kornegay, der ihr und ihrer Band als eine Art männlicher Groupie auf Schritt und Tritt folgte. Als sie nach kurzer Ehe von kriminellen Verwicklungen ihres Mannes erfuhr, ließ sie die Ehe annullieren. Ihr zweiter Ehemann war von 1946 bis 1952 – andere Quellen nennen wiederum abweichende Daten, wie z. B. 1947–1953 oder 10. Dezember 1947–1952 – der Bassist Ray Brown, mit dem sie ein Kind, Ray Brown jr., adoptierte. 1957 kursierten Berichte in der skandinavischen Presse, sie habe den jungen Norweger Thor Einar Larsen heimlich geheiratet.[19]
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Jahr | Titel | Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[20] (Jahr, Titel, Platzierungen, Wochen, Auszeichnungen, Anmerkungen) |
Anmerkungen | ||||
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DE | AT | CH | UK | US | |||
1949 | Sing the Song Hits from "South Pacific" | — | — | — | — | US4 (9 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1949
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1955 | Songs from Pete Kelly’s Blues | — | — | — | — | US7 (10 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1955
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1956 | Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook | — | — | — | — | US15 (1 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1956
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Ella and Louis | DE66 (1 Wo.)DE |
— | — | — | US12 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1956; mit Louis Armstrong
Charteinstieg DE: 2022 | |
1957 | Ella Fitzgerald sings the Rodgers and Hart Songbook | — | — | — | — | US11 (4 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1957
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1958 | Irving Berlin Song Book | — | — | — | UK5 (1 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1958
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1960 | Ella in Berlin: Mack The Knife | — | — | — | — | US11 (50 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1960
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Ella Sings Gershwin | — | — | — | UK13 (3 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1960
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Ella At The Opera House | — | — | — | UK16 (1 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1960
| |
Ella Sings Gershwin Volume 5 | — | — | — | UK18 (2 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1960
| |
Ella Wishes You a Swinging Christmas | DE47 (1 Wo.)DE |
AT45 (1 Wo.)AT |
CH29 (2 Wo.)CH |
UK68 (1 Wo.)UK |
US88 (10 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1960
Charteinstieg erst ab 2019, siehe Albumartikel | |
1961 | Ella in Hollywood | — | — | — | — | US35 (34 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1961
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1963 | Ella and Basie! | — | — | — | — | US69 (20 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1963
|
1964 | Ella Fitzgerald Sings The George and Ira Gershwin | — | — | — | — | US111 (5 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1964
|
Hello, Dolly! | — | — | — | — | US146 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1964
| |
1967 | Brighten The Corner | — | — | — | — | US172 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1967
|
1969 | Ella | — | — | — | — | US196 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1969
|
1980 | The Incomparable Ella | — | — | — | UK40 (7 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1980
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1988 | A Portrait Of Ella Fitzgerald | — | — | — | UK42 Silber (10 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1988
|
1994 | Essential Ella | — | — | — | UK35 Gold (17 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1994
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1996 | Forever Ella | — | — | — | UK19 Silber (15 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1996
Wiedereinstieg in 2007 |
2003 | Gold | — | — | — | UK15 Platin (15 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 2003
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2004 | Ella & Louis Forever | — | — | — | UK43 (2 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 2004
mit Louis Armstrong |
2005 | Love Songs | — | — | — | UK61 (2 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 2005
|
Live at Montreux 1969 | — | — | CH86 (1 Wo.)CH |
— | — |
Erstveröffentlichung: 2005
| |
2007 | Love Letters From Ella | — | — | — | — | US97 (7 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 2007
|
2009 | Golden Voices | — | — | — | — | US178 (1 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 2009
|
2010 | Twelve Nights in Hollywood | — | — | — | — | US155 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 2010
|
2011 | Let’s Fall In Love | — | — | — | — | US80 (3 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 2011
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2017 | Someone To Watch Over Me | — | — | — | UK53 (1 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 2017
mit London Symphony Orchestra |
2018 | Ella & Louis Christmas | — | — | — | — | US174 (1 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 2018
mit Louis Armstrong |
2020 | The Lost Berlin Tapes | DE79 (1 Wo.)DE |
— | CH56 (1 Wo.)CH |
— | — |
Erstveröffentlichung: 2. Oktober 2020
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2022 | Ella and Louis Again | DE84 (1 Wo.)DE |
— | — | — | — |
Erstveröffentlichung: 1957; mit Louis Armstrong
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grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar
Jahr | Titel Album |
Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[20] (Jahr, Titel, Album, Platzierungen, Wochen, Auszeichnungen, Anmerkungen) |
Anmerkungen | |||
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DE | CH | UK | US | |||
1941 | Five O’Clock Whistle – |
— | — | — | US6 (3 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1941
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1944 | I’m Making Believe – |
— | — | — | US1 (12 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1944
|
Into Each Life Some Rain Must Fall – |
— | — | — | US5 (5 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1944
| |
1945 | I’m Beginning to See the Light – |
— | — | — | US7 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1945
|
1946 | Stone Cold Dead in the Market (He Had It Coming) – |
— | — | — | US9 (2 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1946
|
1948 | My Happiness – |
— | — | — | US8 (21 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1948
|
1949 | Baby, It’s Cold Outside – |
— | — | — | US17 (7 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1949
|
1951 | Smooth Sailing – |
— | — | — | US23 (6 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1951
|
1956 | A Beautiful Friendship – |
— | — | — | US74 (5 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1956
|
1958 | Swingin’ Shepherd Blues – |
— | — | UK15 (5 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1958
|
1959 | But Not for Me – |
— | — | UK25 (3 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1959
|
1960 | Mack the Knife – |
— | — | UK19 (9 Wo.)UK |
US27 (14 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1960
|
How High the Moon (Part 1) – |
— | — | UK46 (1 Wo.)UK |
US76 (5 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1960
| |
1962 | Desafinado – |
— | — | UK38 (6 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1962
|
1963 | Bill Bailey, Won’t You Please Come Home – |
— | — | — | US75 (3 Wo.)US |
Erstveröffentlichung: 1963
|
1964 | Can’t Buy Me Love – |
— | — | UK34 (5 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1964
|
1989 | Summertime – |
— | — | UK82 Silber (2 Wo.)UK |
— |
Erstveröffentlichung: 1989
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2022 | Frosty the Snowman – |
— | CH89 (2 Wo.)CH |
— | — |
Erstveröffentlichung: 1960
Charteinstieg CH: 2021/2022 |
Folgende Lieder erschienen nicht als Single, wurden aber durch das Album zu Download und Streaming bereitgestellt und konnten somit eine Platzierung erlangen: | ||||||
2023 | Rudolph, the Red-Nosed Reindeer Ella Wishes You a Swinging Christmas |
DE—aDE | — | — | — |
Charteinstieg: 29. Dezember 2023
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grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar
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Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.
Land/RegionAuszeichnungen für Musikverkäufe (Land/Region, Auszeichnungen, Verkäufe, Quellen) |
Silber | Gold | Platin | Verkäufe | Quellen |
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Australien (ARIA) | — | Gold1 | — | 35.000 | aria.com.au |
Kanada (MC) | — | 2× Gold2 | — | 100.000 | musiccanada.com |
Polen (ZPAV) | — | Gold1 | — | 10.000 | olis.pl |
Spanien (Promusicae) | — | — | Platin1 | 40.000 | elportaldemusica.es |
Vereinigte Staaten (RIAA) | — | Gold1 | — | 500.000 | riaa.com |
Vereinigtes Königreich (BPI) | 6× Silber6 | Gold1 | Platin1 | 1.180.000 | bpi.co.uk |
Insgesamt | 6× Silber6 | 6× Gold6 | 2× Platin2 |
Ihren wohl größten Filmauftritt hatte Fitzgerald 1955 in Jack Webbs Jazz-Film Pete Kelly’s Blues. Die Nebenrollen des Films waren mit Janet Leigh und der Sängerin Peggy Lee besetzt. Obwohl sie bereits zuvor eine kleine Rolle in einem Film hatte (Helden im Sattel, 1942), war sie darüber begeistert, dass Norman Granz ihr die Rolle anbot. Nach Pete Kelly’s Blues war sie nur noch in Cameo-Auftritten zu sehen. So zum Beispiel in St. Louis Blues (1958) mit Nat King Cole oder Let No Man Write My Epitaph (1960). Um einiges später, in den 1980er Jahren, spielte sie in dem Fernsehdrama The White Shadow.
In der Fernsehwerbung trat sie für Kentucky Fried Chicken und den Musikkassetten-Hersteller Memorex auf.
Musikbeispiele
Personendaten | |
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NAME | Fitzgerald, Ella |
ALTERNATIVNAMEN | Fitzgerald, Ella Jane (vollständiger Name) |
KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Jazz-Sängerin |
GEBURTSDATUM | 25. April 1917 |
GEBURTSORT | Newport News, Virginia, Vereinigte Staaten |
STERBEDATUM | 15. Juni 1996 |
STERBEORT | Beverly Hills, Kalifornien, Vereinigte Staaten |