Francesco Francia (* 1447 in Bologna; † 5. Januar 1517 in Bologna; eigentlich Francesco Raibolini) war ein italienischer Renaissance-Maler, Goldschmied, Medailleur und Bildhauer. Er gilt als Begründer der Bologneser Schule der Malerei.

Francia wird von Vasari im zweiten Teil seiner berühmten Künstlerbiographien (Le vite dei più eccellenti architetti, pittori et scultori italiani) behandelt.^[1]

Bevor er sich 1485 der Malerei zuwandte, machte er eine Ausbildung als Goldschmied. Er studierte beim italienischen Maler Francesco Squarcione. Seine Bilder sind vorwiegend mit der Darstellung der Jungfrau Maria und von Heiligen geprägt. Daneben malte er Porträts. Zu seinen Schülern gehörten Innocenzo Francucci, gen. Innocenzo da Imola, und der Kupferstecher Marcantonio Raimondi. Über seine Lebenszeit sollen insgesamt über 300 Schüler seine Werkstätte durchlaufen haben.

1483 wurde er Obmann der Goldschmiedsgilde, welches Amt er wiederholt (1489, 1506–1508 und 1512) bekleidete. 1514 ward er Obmann der vier Künste. Von den Bentivogli zum Münzmeister bestellt und vom Papst Julius als solcher bestätigt, gewann Francia bedeutenden Ruf im Stempelschnitt, Silberornament und Niello. Zwei Nielloteller von ihm befinden sich in der Akademie zu Bologna.

Berühmter ist er in der Malerei mit einem großen Volumen an meist sakralen Bildern in repetitiver Idealisierung (aufgrund der häufig involvierten Werkstätte in unterschiedlichen Qualitäten). Als Oberitaliener war Francia nicht so in der Florentiner Zeichenkunst geschult wie Perugino und deshalb wirken seine Figuren schlaffer und flächiger. Es genügen ihm meist wenige Figuren, in die er einen gemessenen, weihevollen Ausdruck, ein zartes Seelenleben, besonders bei den weiblichen Gestalten, zu bringen wusste. Francia und Perugino gelten als die eigentlichen Wegbereiter der Hochrenaissance in Mittelitalien. Indem sie sich zunehmend von den realistischen Tendenzen des Quattrocento zugunsten einer Idealisierung abwandten, näherten sie sich bereits dem klassischen Stil, der dann von Raffael perfekt ausgearbeitet werden sollte. Francia und Raffael standen in einem freundschaftlichen Verhältnis (Briefwechsel von 1508). Von Vasari wird die Anekdote überliefert, Francia wäre beim Anblick Raffaels „Die Verzückung der Heiligen Cäcilia“ (Pinacoteca Nazionale di Bologna) gestorben.

Oft zitiert ist sein (als verschollen geltendes) Porträt von Isabella d’Este 1511, da dieses als Paradebeispiel für fehlende Modellsitzungen in der Renaissance gilt. Francia malte die Markgräfin anhand einer fremden Zeichnung (wahrscheinlich Leonardo da Vinci)^[2] und mündlicher Beschreibungen ihrer Halbschwester. Isabella war so begeistert, dass sie 1534–36 mit über 60 Jahren Francias Porträt wiederum Tizian als Vorlage für ein verjüngendes Porträt (wiederum ohne Modellsitzung) vorgab. Als Ergebnis gilt (aufgrund barocker Inschrift auf einer Kopie)^[3] Tizians „Schwarze Isabella“ im Kunsthistorischen Museum in Wien oder alternativ (aufgrund Idealisierung)^[4] „La Bella“ in der Galleria Palatina Florenz.

Besonders viele (sakrale) Bilder finden sich in Bologna (Madonna von 1490 in der Misericordia, Madonna von 1499 in der Bentivogli-Kapelle von San Jacopo Maggiore, der tote Christus und eine Madonna in der Pinakothek, Fresken aus der Geschichte der Hl. Cäcilia im Oratorium der Hl. Cäcilia etc.). München besitzt die Madonna im Rosenhag, Dresden die Anbetung der heiligen drei Könige sowie die Taufe Christi, Berlin eine Madonna von 1502 und eine heilige Familie aus seiner Jugendzeit, die Nationalgalerie zu London eine Madonna, das Louvre zu Paris Christus am Kreuz mit Hiob, die Galerie zu Parma eine Kreuzabnahme etc. Francias Söhne Giacomo (geboren vor 1487, gest. 1557, der bedeutendere) und der jüngere, Giulio (geb. 1487, gestorben nach 1543), arbeiteten im Stil des Vaters, aber mit geringerem Talent. In der Spätphase haben sie an den Werken des Vaters mitgearbeitet und häufig werden ihre Werke für die des Vaters ausgegeben.

• Kreuzigung mit St. Johannes und St. Hieronymus, ca. 1485, 52 cm × 33 cm, Öl auf Holz, Palazzo d’Accursio, Bologna
• Die Heilige Familie, ca. 1485, 54 cm × 40 cm, Öl auf Holz, Gemäldegalerie, Berlin
• Madonna und Kind mit Engel, ca. 1490, 58 cm × 44 cm, Öl auf Holz, Carnegie Museum of Art, Pittsburgh
• Portrait Bartolomeo Bianchini,^[5] ca. 1485-1500, 57 cm × 41 cm, Öl auf Holz, National Gallery, London
• Die Taufe Christi, ca. 1490, Öl auf Holz, 29 cm × 55 cm, Museu Calouste Gulbenkian, Lissabon
• Madonna und Kind mit zwei Engeln, ca. 1495, 64 cm × 49 cm, Öl auf Holz, Alte Pinakothek, München
• Pala Calcina, 1500, 193 cm × 151 cm, Öl auf Leinwand (ehemals Holz), Ermitage, St. Petersburg

• 
  Kreuzigung
  ca. 1485, Bologna
• 
  Heilige Familie
  ca. 1485, Berlin
• 
  Madonna mit Engel
  1495-1500, Pittsburg
• 
  Bartolomeo Biachini
  1485-1500, London
• 
  Madonna mit zwei Engeln
  ca. 1495, München

• Maria mit Kind, ca. 1500, 67 cm × 52 cm, Öl auf Holz, Wallington National Trust, Northumberland
• Maria mit Kind und den Heiligen Franziskus und Hieronymus,^[6] 1500–10, 75 cm × 57 cm, Tempera auf Holz, Metropolitan Museum of Art, New York
• Verkündigung mit dem Heiligen Albert (Karmeliter), ca. 1503–04, 182 cm × 132 cm, Öl auf Leinwand (ehemals Holz), Musée Condé, Chantilly
• Anbetung des Kindes, 1500–05, 175 cm × 132 cm, Öl auf Holz, Alte Pinakothek, München
• Portrait Evangelista Scappi, 1500–05, 55 cm × 44 cm, Öl auf Holz, Uffizien, Florenz
• Portrait Bischof Altobello Averoldo,^[7] ca. 1505, 54 cm × 41 cm, Öl auf Holz, National Gallery of Art, Washington
• Kreuzigung, ca. 1505, 246 cm × 146 cm, Öl auf Holz, San Giacomo Maggiore, Bologna
• Legende der Heiligen Cäcilia und Valerian – Szenen 1 (Heirat) und 10 (Begräbnis), 1504–06, 360 cm × 290 cm, Fresko, Oratorium der Hl. Cäcilia, Bologna^[8]
• Venus und Cupido, 1505–10, 80 cm × 49 cm, Öl auf Holz, Musée des beaux arts de Mulhouse
• Die Taufe Christi, 1509, 209 cm × 169 cm, Öl auf Holz, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden

• 
  Madonna
  v. 1500, Northumberland
• 
  Anbetung des Kindes
  1500–05, München
• 
  Evangelista Scappi
  1500–05, Florenz
• 
  Altobello Averoldo
  v. 1505, Washington
• 
  Hochzeit der Hl. Cäcilia und des Valerian
  1504–06, Bologna
• 
  Venus und Cupido
  1505–10, Mülhausen

• Die Heilige Familie, ca. 1510, 64 cm × 49 cm, Öl auf Holz, Szépművészeti Múzeum, Budapest
• Porträt Federico Gonzaga (Sohn von Isabella d’Este),^[9] 1510, 45 cm × 34 cm, Öl auf Holz transferiert auf Leinwand und zurück auf Holz, Metropolitan Museum of Art, New York
• Porträt wahrscheinlich Isabella d'Este, 1511, 44 cm × 35 cm, Öl auf Holz, Wien
• Pala Buonvisi,^[10] 1510–12, 195 cm × 180 cm, Öl auf Holz, National Gallery, London
• Jungfrau mit Kind und dem Heiligen Johannes als Kind,^[11] 1510–15, 65 cm × 51 cm, Öl auf Holz, Museu de Arte de São Paulo
• Jungfrau mit Kind und dem Heiligen Johannes als Kind (Francesco Francia und Söhne),^[12] ca. 1515, 115 cm × 94 cm, Öl auf Holz, National Gallery of Victoria, Melbourne

• 
  Federico Gonzaga
  1510, New York
• 
  Wahrsch. Isabella d'Este
  1511, Wien
• 
  Pala Buonvisi
  1510–12, London
• 
  Madonna
  1510–15, São Paulo
• 
  Madonna (Francia und Söhne)
  c. 1515, Melbourne

• Iacopo Alessandro Calvi: Memorie della vita, e delle opere di Francesco Raibolini detto il Francia, pittore bolognese. Bologna 1812 (Digitalisat).
• Leonard Forrer: Biographical dictionary of medallists, coin-, gem-, and seal-engravers, mint-masters, etc. ancient and modern. With references to their works, B. C. 500 – A. D. 1900. Band 2, London 1907, S. 137- 145 (Digitalisat).
• Leonard Forrer: Biographical dictionary of medallists, coin-, gem-, and seal-engravers, mint-masters, etc. ancient and modern. Supplement. Band 7, London 1923, S. 318 (Digitalisat).
• Giuseppe Piazzi: Le opere di Francesco Raibolini, detto il Francia, orefice e pittore. Azzoguidi, Bologna 1925.
• Emilio Negro, Nicosetta Roio: Francesco Francia e la sua scuola. Artioli Editore, Modena 1998, ISBN 88-7792-057-2.
• Sally Hickson: Giovanni Francesco Zaninello of Ferrara and the portrait of Isabella d'Este by Francesco Francia. In: Renaissance Studies Bd. 23, 2009, S. 288–310.
• Massimo Giansante: Raibolini, Francesco, detto il Francia. In: Raffaele Romanelli (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 86: Querenghi–Rensi. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 2016.
• Mario Scalini, Elena Rossoni (Hrsg.): Il Genio di Francesco Francia. Un orafo pittore nella Bologna del Rinascimento. Marsilia, Venedig 2018, ISBN 978-88-317-9697-2.

Commons: Paintings by Francesco Francia – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

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1. ↑ Giorgio Vasari: Le vite dei più eccellenti architetti, pittori et scultori italiani. Florenz 1568, S. ?.
2. ↑ Bruce Cole: Titian and the Idea of Originality in: The Craft of Art. Uni. of Georgia Press, 1995, S. 100. 
3. ↑ Lucas Vorsterman in Antwerpen 3-4 Generationen später auf seinem Kupferstich nach der verschollenen Peter Paul Rubens Kopie des Wiener Bildes, siehe https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/RP-P-OB-33.124
4. ↑ Leandro Ozzola: Isabella d’Este e Tiziano. In: Bolletino d’Arte Bd. 11, 1931, S. 491–494 (Digitalisat).
5. ↑ nationalgallery.org.uk (18.04.2022)
6. ↑ metmuseum.org (18.04.2022)
7. ↑ nga.gov (18.04.2022)
8. ↑ Hochzeit; Begräbnis.
9. ↑ metmuseum.org (18.04.2022)
10. ↑ nationalgallery.org.uk (18.04.2022)
11. ↑ masp.org.br (18.04.2022)
12. ↑ ngv.vic.gov.au (18.04.2022)

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888 bis 1890.

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