Israel ist ein Familienname und männlicher Vorname.
Der Name Israel geht auf den hebräischen Namen יִשְׂרָאֵל jiśrāʾēl zurück.[1]
Die genaue Etymologie ist umstritten. Folgende Theorien existieren in der Forschung:[1]
Die beiden ältesten Belege für den Namen stammen aus dem 13. Jh. v. Chr.: Eine 1954 in Ugarit gefundene Kriegerliste, die an zweiter Stelle einen Israel (jšril) aufführt, sowie die Merenptah-Stele, die Israel (jsiri’r) als Volksgruppe aufführt.[2][3]
In der Bibel wird der Stammvater Jakob nach dem Kampf am Jabbok (Gen 32,28 EU) und nach der Kultreinigung in Bet-El (Gen 35,10 EU) in Israel umbenannt, woraus die Benennung des Volkes und später des Staates Israel resultiert.[4]
In Israel hat sich der Name יִשְׂרָאֵל jiśrāʾēl unter den 20 beliebtesten Jungennamen etabliert. Im Jahr 2020 belegte er Rang 14 der Hitliste.[5]
Darüber hinaus ist der Name nicht sehr verbreitet. In den USA ist er mäßig beliebt, wurde jedoch in den 1920er bis 1940er Jahren seltener vergeben als sonst. Im Jahr 2021 belegte Israel dort Rang 234 der Vornamenscharts.[6] In Spanien zählte der Name in den 1970er Jahren sogar zu den 100 beliebtesten Jungennamen. Im Jahr 2010 belegte er Rang 179 der Hitliste.[7] In Brasilien war der Name vor allem in den 1990er Jahren beliebt.[8]
In der Zeit des Nationalsozialismus wurden jüdische Bürger in Deutschland gemäß § 2 (1) der „Zweiten Verordnung zur Durchführung des Gesetzes über die Änderung von Familiennamen und Vornamen“ vom 17. August 1938 verpflichtet, Israel als zweiten Vornamen anzunehmen, sofern sie nicht gemäß § 1 einen anderen von den Nazis als jüdisch klassifizierten Namen trugen.[9]