John Norris Bahcall (* 30. Dezember 1934 in Shreveport, Louisiana; † 17. August 2005 in New York City, N.Y.) war ein führender US-amerikanischer Astrophysiker. Er fand neue Wege zur Erforschung der Sonne und war der Initiator des Hubble-Weltraumteleskops.

Bahcall wurde 1934 in Shreveport, Louisiana, geboren. Er wollte zunächst Rabbiner werden, bevor er Physik an der University of California, Berkeley (Bachelor 1956) und University of Chicago (Master 1957) studierte. An der Harvard University wurde er 1961 promoviert.

Ab 1960 war er an der Indiana University und ab 1962 am Caltech, wo er 1965 Assistant Professor und dann Associate Professor wurde. 1967 wurde er Sloan Research Fellow. Er arbeitete seit 1968 am Institute for Advanced Study (IAS) in Princeton, an dem auch Albert Einstein gelehrt hatte, und war seit 1971 Professor und seit 1997 Richard Black Professor of Natural Science in the School of Natural Sciences am IAS. Er beschäftigte sich mit dem sogenannten Solar-Neutrino Problem und Quasaren und hat damit entscheidend zur aktuellen astronomischen Forschung beigetragen. Seit den 70er Jahren war er der Initiator des Hubble-Weltraumteleskops.

John N. Bahcall war Präsident des Amerikanischen Astronomenverbandes (American Astronomical Society) von 1990 bis 1992. Er war unter anderem Berater der NASA und des Nobelpreis-Komitees. Bahcall hat rund 500 wissenschaftliche Arbeiten, Bücher und Artikel über seine Forschungen veröffentlicht.

Er war seit 1966 verheiratet mit Neta A. Bahcall, ebenfalls Astrophysikern und Professorin an der Princeton University. Sie haben drei Kinder (Safi, Dan und Orli).

• John Bahcall beschrieb das Universum als „unattractive, implausible, crazy, but beautiful.“ (Interview mit der Zeitung The Star-Ledger of Newark im Februar 2003)

• Neutrino Astrophysics. Cambridge University Press, 1989, ISBN 0-521-37975-X
• mit Alan Lightman: Time for the Stars. Astronomy in the 1990s. Warner Books, 1994, ISBN 0-446-67024-3
• mit Jeremiah P. Ostriker: Unsolved Problems in Astrophysics. Princeton University Press, 1997, ISBN 0-691-01607-0
• W. C. Haxton und K. Kubodera: Neutrino Physics. Its Impact on Particle Physics, Astrophysics, and Cosmology. World Scientific Publishing Company, 2001, ISBN 981-02-4472-X
• mit Raymond Davis Jr. und Peter Parker: Solar Neutrinos. Westview Press, 2002, ISBN 0-8133-4037-3
• mit Steven Weinberg und Tsvi Piran: Dark Matter in the Universe. World Scientific Publishing Company, 2004, ISBN 981-238-841-9
• mit Roger Ulrich: Solar models, neutrino experiments and helioseismology, Reviews of Modern Physics, Band 60, 1988, S. 297–372
• The solar neutrino problem, Scientific American, Mai 1990

• 1970 Helen-B.-Warner-Preis
• 1994 Dannie-Heineman-Preis für Astrophysik
• 1998 National Medal of Science
• 1998 Hans-A.-Bethe-Preis der American Physical Society.
• 1999 Henry Norris Russell Lectureship
• 2003 Goldmedaille der Royal Astronomical Society
• 2003 Enrico-Fermi-Preis
• 2004 Comstock-Preis für Physik
• 2009 Namensgeber für den Asteroiden (113949) Bahcall^[1]

1976 wurde er Mitglied der National Academy of Sciences und der American Academy of Arts and Sciences, 2001 Mitglied der American Philosophical Society. 2004 war er Vizepräsident der American Physical Society, deren Fellow er seit 1969 war.

Viele Kollegen erwarteten in steter Regelmäßigkeit den Nobelpreis für John Bahcall, der ihm aber versagt blieb. Die Neutrinoforscher Raymond Davis Jr. und Masatoshi Koshiba wollten ihren 2002 erworbenen Nobelpreis für Physik mit ihm teilen. John Bahcall hat aus Bescheidenheit abgelehnt.

• Ausführliche Homepage von John N. Bahcall
• John N. Bahcall. In: Physics History Network. American Institute of Physics (englisch)
• Biografie auf der Seite des IAS (Memento vom 9. März 2005 im Internet Archive)
• ScienceWatch Interview mit John N. Bahcall (Memento vom 9. Mai 2006 im Internet Archive)
• W. C. Haxton: The Scientific Life Of John Bahcall. In: Annual Review of Nuclear and Particle Science. Band 59, 2009, S. 1–20, doi:10.1146/annurev.nucl.010909.083722, arxiv:0904.2865. 
• Veröffentlichungen von J. Bahcall im Astrophysics Data System
• Nachrufe auf J. Bahcall im Astrophysics Data System
• How the Sun Shines, Artikel von Bahcall über Kernfusion auf nobelprize.org (Memento vom 26. September 2006 im Internet Archive)

1. ↑ Minor Planet Circ. 65124