Joseph Bernhart (* 8. August 1881 in Ursberg; † 21. Februar 1969 in Türkheim) war katholischer Theologe, Religionswissenschaftler und Publizist.

Joseph Bernhart. Signatur 1936

Leben und Wirken

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Gedenktafel an Joseph Bernhart im Kloster Ursberg

Bernhart studierte ab dem Wintersemester 1900 an der Ludwig-Maximilians-Universität München Theologie. Während dieser Zeit wurde er Mitglied im Akademischen Görres-Verein (heute KStV Südmark). 1904 wurde er zum Priester geweiht.[1] Er war zunächst als Seelsorger tätig. Nachdem er 1913 in London Elisabeth Nieland geheiratet hatte, arbeitete er als freier Schriftsteller.

Er setzte sich mit wichtigen Gestalten und Zeugnissen der katholischen Theologie und Weltanschauung auseinander, stellte die Fragen nach der Verborgenheit Gottes und dem oft tragischen Scheitern des Einzelnen. Dabei wurde seine eigene Lebensgeschichte von ihm nicht ausgeblendet: Die kirchlich verbotene Heirat, die nicht nur die Aufgabe des Priesteramtes bedeutete, sondern auch eine Außenseiterposition in der katholischen Kirche, die er doch immer literarisch verteidigte. Im September 1939 wurde die Ehe auf dem kirchlichen Gnadenwege saniert; im Januar 1942 wurde die Exkommunikation Bernharts aufgehoben. Im Dezember 1943 starb seine Ehefrau.

In der Zwischenkriegszeit schrieb Joseph Bernhart häufig Beiträge für das Hochland. 1939 verfasste Bernhart für das Hochland den geschichtstheologischen Aufsatz „Hodie“. Dieser Aufsatz, der ursprünglich an Weihnachten 1939 erscheinen sollte, führte laut Konrad Ackermann dazu, dass jene Ausgabe verboten wurde und eingestampft werden musste.[2] Joseph Bernhart erhielt im Juni 1941 Publikationsverbot. Er musste sich deshalb aus München auf das Land zurückziehen, wo er unter anderem bei Joseph-Ernst Fugger von Glött Zuflucht fand.

Ehrungen

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1949 wurde Bernhart in die neu gegründete Akademie der Schönen Künste in München und 1950 in die Società di Cultura in Venedig aufgenommen. Er wurde 1951 von der Ludwig-Maximilians-Universität München zum Honorarprofessor für Geistesgeschichte des Mittelalters ernannt, 1956 wurde ihm das Große Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland und 1959 der Bayerische Verdienstorden verliehen.

Seit 1961 war er Ehrenbürger von Türkheim. Nach ihm ist das dortige Joseph-Bernhart-Gymnasium benannt; in Krumbach existiert die Joseph-Bernhart-Fachakademie für Sozialpädagogik. Joseph-Bernhart-Straßen gibt es in Ursberg, Thannhausen, Mindelheim und Türkheim.

Joseph-Bernhart-Gesellschaft

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Die Joseph-Bernhart-Gesellschaft, ein eingetragener Verein, wurde am 2. März 1974 gegründet. Zweck des Vereins ist es, das Lebenswerk des Schriftstellers zu erhalten. Der Verein hat seinen Sitz in Türkheim.

Veröffentlichungen (Auswahl)

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Literatur

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Einzelnachweise

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  1. Manfred Weitlauff: Georgianerschicksale in der Modernismuskrise am Beginn des 20. Jahrhunderts, in: Münchener Theologische Zeitschrift, Jg. 61 (2010), S. 344.
  2. Konrad Ackermann: Der Widerstand der Monatsschrift Hochland gegen den Nationalsozialismus. Kösel, München 1965, S. 96 f.
Personendaten
NAME Bernhart, Joseph
KURZBESCHREIBUNG deutscher Theologe, Religionswissenschaftler und Publizist
GEBURTSDATUM 8. August 1881
GEBURTSORT Ursberg
STERBEDATUM 21. Februar 1969
STERBEORT Türkheim