Eine Klade (von altgriechischκλάδοςkládos, deutsch ‚Zweig‘), auch Monophylum, monophyletische Gruppe oder geschlossene Abstammungsgemeinschaft, ist in der Biologie eine systematische Einheit, die den letzten gemeinsamen Vorfahren und alle seine Nachfahren enthält. Damit werden in der Regel Beziehungen zwischen verschiedenen Arten beschrieben, der Begriff kann aber auch auf Individuen angewendet werden.[1]
Die wissenschaftliche Methodik, die sich mit den Beziehungen von Kladen beschäftigt, ist die Kladistik.
Bei den Viren, die nicht zu den Lebewesen zählen, muss aufgrund ihres äußerst unterschiedlichen Genom-Aufbaus von einem polyphyletischen Ursprung ausgegangen werden. Demnach gibt es keinen gemeinsamen Vorfahren (‚Ur-Virus‘) aller Viren; sie bilden selbst keine Klade, sondern stellen lediglich eine Gruppierung miteinander nicht verwandter Kladen dar.
Neil A. Campbell, Jane B. Reece: Biologie. Hrsg.: Jürgen Markl. 6. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg/Berlin 2003, ISBN 978-3-8274-1352-9, S.583.