Kraft zu Hohenlohe-Neuenstein-Öhringen und Gleichen (* 14. November 1582 in Langenburg; † 11. September 1641 in Regensburg), bisweilen auch als Kraft VII. bezeichnet, war von 1610 bis 1641 Graf von Hohenlohe-Neuenstein.
Graf Kraft zu Hohenlohe-Neuenstein-Öhringen und Gleichen war einer der fünf Söhne des Grafen Wolfgang II. von Hohenlohe (1546–1610) und der Magdalena, Gräfin von Nassau-Katzenelnbogen (1547–1633), eine Schwester von Wilhelm von Oranien und Tochter von Wilhelm von Nassau-Dillenburg und der Gräfin Juliane von Nassau, geborene Gräfin von Stolberg (1506–1580). Mit dem Tod des Vaters 1610 teilten sich Kraft und seine beiden noch lebenden Brüder die Herrschaft in drei Linien. Kraft erhielt Hohenlohe-Neuenstein, Georg Friedrich bekam Hohenlohe-Weikersheim und Philipp Ernst begründete die Linie Hohenlohe-Langenburg.
Nach einer gründlichen privaten Ausbildung, die ihn auch zum mühelosen Umgang mit lateinischen Texten befähigte, reiste er im Februar 1595 nach Dresden, um am dortigen Hof mit adeliger Jugend weiter unterrichtet zu werden.[1] 1598 überstand er dort eine Erkrankung an den Pocken.[2] Im Jahre 1600 reiste er über das Elsass nach Genf, um dort die französische Sprache zu erlernen. Nach knapp einem Jahr in Genf ging es weiter über Lyon nach Paris, ehe er im Sommer 1602 nach vielen Erfahrungen und Begegnungen, unter anderem auch mit König Heinrich IV. von Frankreich, in die Heimat zurückkehrte.[3]
Nun trat er eine militärische Laufbahn an und ging zu seinem Bruder Georg Friedrich nach Ungarn, um dort gegen die Türken zu kämpfen. Bereits 1604 war er Hauptmann eines 300 Mann starken Fähnleins deutscher Landsknechte im Regiment des Freiherrn von Hofkirchen. Am 27. Juni 1606 war er kaiserlicher Oberst über 1000 Kürassiere. 1608 trat er als Oberst in den Dienst von Herzog Johann Friedrich von Württemberg. 1611 wurde er württembergischer Generalleutnant und somit oberster Befehlshaber der Landesverteidigung des Herzogtums Württemberg.[4] 1612 reiste Graf Kraft als württembergischer Gesandter an den Hof von Kaiser Matthias nach Prag. 1615 konnte er während einer Italienreise die Städte Padua, Siena, Florenz, Rom und Venedig besuchen. 1619 trat er als Kommandeur eines Reiterregiments in den Dienst der Protestantischen Union, bis die Union am 24. Apriljul. / 4. Mai 1621greg. aufgelöst wurde.[5] Im Jahre 1622 versuchte Kraft mit allen Mitteln in der Frühphase des Dreißigjährigen Kriegs, eine Ausweitung der Feindseligkeiten durch die Truppen des Grafen Tilly auf das Gebiet Württembergs zu verhindern, was jedoch für die nördlichen Teile nicht vollständig gelang.[6] Noch bis zum Tod des Herzogs Johann Friedrich von Württemberg im Jahre 1628 blieb Kraft von Hohenlohe württembergischer Oberbefehlshaber, ehe er dort um seine Entlassung bat. Am 26. Februar 1632 bestellte der schwedische König Gustav Adolf den Grafen Kraft zu seinem Generalstatthalter und Oberkommandanten im Fränkischen Reichskreis mit Sitz in Würzburg.[7] Dadurch ergaben sich auch enge Kontakte zum schwedischen Kanzler Axel Oxenstierna. Die für die Schweden und den Heilbronner Bund verlorene Schlacht bei Nördlingen brachte für alle Reichsstände, die mit den Schweden verbündet waren, und somit insbesondere auch für Württemberg und Hohenlohe, katastrophale Verwüstungen durch marodierende Besatzungstruppen der katholischen Liga und der kaiserlichen Armee. Kraft floh mit seiner Familie 1634 nach Worms und 1635 weiter nach Straßburg. Es gelang ihm, für sein Haus im Prager Frieden 1635 mit berücksichtigt zu werden. Am 6. Oktober 1635 setzte ihn der Kaiser wieder in seine Grafschaft ein.[8] Da jedoch das Schloss Neuenstein völlig geplündert war, bezog er nun eine Wohnung in der Reichsstadt Nördlingen. Mitte November 1640 reiste er auf Einladung des Kaisers zum Reichstag nach Regensburg, und wegen seiner Gichterkrankung im Sommer 1641 zur Kur ins Westböhmische Bäderdreieck nach Eger und Karlsbad. Am 31. August 1641 erlitt er in Regensburg einen Schlaganfall und starb wenige Tage später.[9]
Am 7. Mai 1615 heiratete Graf Kraft in Neuenstein Prinzessin Sophie (* 1593; † 1676), eine Tochter des Pfalzgrafen und Herzogs Karl von Pfalz-Zweibrücken-Birkenfeld.[10] Aus der Ehe gingen 14 Kinder hervor. Die 1677 noch lebenden vier Söhne teilten sich auf in die Linien Öhringen, Weikersheim, Neuenstein und Künzelsau: