Der aus Heves ['heveʃ] in Ungarn stammende Sohn des jüdischen Arztes Mór (Mauritz) Lövy und dessen Frau Adél (Adele) besuchte von 1854 bis 1862 das Gymnasium der Piaristen in Pest. Anschließend studierte er 1862 bis 1865 Klassische Philologie und Medizin in Budapest und Wien, jedoch ohne Abschluss, da er bereits früh journalistisch und schriftstellerisch tätig wurde. Etwa 1872 legte er sich das Pseudonym „Ludwig Hevesi“ zu, für ungarische Publikationen den Namen „Hevesi ['heveʃi] Lajos“.
1866 wurde er Redaktionsmitglied des Pester Lloyd, anfangs unter der Redaktionsleitung von Adolf Dux, und avancierte zum Hauptfeuilletonautor mit Rubriken wie „Pester Skizzen“, „Pester Briefe“, „Pester Bagatellen“, „Wiener Briefe“, „Aus dem Wiener Kunstleben“. 1875 siedelt er nach Wien um und war Redaktionsmitglied im Feuilleton des Wiener Fremden-Blattes. Insgesamt schrieb er in seinem Leben für über 20 Zeitungen und Zeitschriften, darunter die Breslauer Zeitung, Ver Sacrum, Zeitschrift für bildende Kunst (Leipzig, Seemann); selbst gründete er eine Jugendzeitung („Kleine Leute“) sowie mit anderen das humoristische Blatt „Borsszem Jankó“.
Schwerpunkte seiner Arbeiten waren Theaterkritiken (Rezensionen), zum Beispiel über das Wiener Hofburgtheater, sowie Kunstkritiken zur Wiener Kunstszene und literarische Essays.
Er war einer der bedeutendsten Kunstkritiker der franzisko-josephinischen Zeit. Insbesondere unterstützte er die Wiener Secession publizistisch und trug dadurch zu deren Erfolg bei. In Abkehr der vom Makartstil geprägten Gesellschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts förderte er die ersten „Secessionisten“ wie Anton Romako oder den Landschaftsmaler Theodor Hörmann von Hörbach, in der Folgezeit dann die sogenannte Klimt-Gruppe. Sein Werk Altkunst – Neukunst verwendet erstmals den Begriff „Neukunst“, der sich im französischen als „art nouveau“, sich im deutschsprachigen Bereich jedoch als Jugendstil durchgesetzt hat.
Grab von Ludwig Hevesi auf dem Wiener Zentralfriedhof
Für das von Adolf Loos 1899 eingerichtete Café Museum prägte er den prägnanten Namen Café Nihilismus. Ebenfalls von Hevesi stammt der Spruch über dem Eingang des OlbrichschenSecessions-Gebäudes „Der Zeit ihre Kunst - der Kunst ihre Freiheit“.
Des Weiteren veröffentlichte er Reisebücher (Deutschland, England, Griechenland, Italien mit Sizilien) und zahlreiche Humoresken („Jules Verne in der Hölle.“ „Jules Verne im Himmel.“). Hevesi ist als erster bedeutender Sammler utopischer Romane im europäischen Raum bekannt. Seine im Nachlass erfasste Sammlung umfasste 1840 Bücher und diente bei seltenen Werken als Referenznachschlagewerk.
Hevesi blieb unverheiratet; er erschoss sich sechsundsechzigjährig in seiner Wohnung Walfischgasse 8, Wien-Innere Stadt.[2] Ein neben dem Toten vorgefundenes, am Todestag an Ignaz Schnitzer gerichtetes Schreiben lässt den Schluss zu, dass dem Freitod Hevesis spontanes Handeln zugrunde lag.[3] Ludwig Hevesi wurde am 1. März 1910 auf dem Wiener Zentralfriedhof, evangelische Abteilung, begraben (Lage des Grabes: Tor 4 Gruppe 2 Nr. 541).[4][5]
A kereskedelmi levelezésnek kézikönyve. Pest 1864. [Handbuch der Handelskorrespondenz].
Sie sollen ihn nicht haben: Heiteres aus ernster Zeit. Köhler, Leipzig 1871.
Kleine Leute: Illustrirte Kinderzeitung. (7 Bände). Budapest 1871/74.
Jelky András: bajai fiú rendkivüli kalandjai ötödfél világrészben. Pest 1872. Neuübersetzung: Die Abenteuer des András Jelky in drei Erdteilen. Neu bearbeitet von János Czibor auf Grund der dritten Ausgabe vom Jahre 1879. Übersetzt von Jószef Takách. Corvina, Budapest 1961. (Mehrere Aufl.).
Budapest und seine Umgebung. Ráth, Budapest 1873. Ungarische Ausgabe: Budapest és környéke. Budapest 1873.
Des Schneidergesellen Andreas Jelky Abenteuer in vier Welttheilen. Nach historischen Quellen zum ersten Male ausführlich dargestellt und der reiferen Jugend gewidmet von Onkel Tom. Redakteur der „Kleinen Leute“. Mit sechs Holzschnitten nach Zeichnungen von Johann Greguß. Franklin-Verein, Budapest 1875. (Hiervon 18 Auflagen und Übersetzungen in mehrere Sprachen)
Karczképek az ország fővárosából. Budapest 1876. [Skizzen aus der Hauptstadt des Landes]
Auf der Schneide: Ein Geschichtenbuch. Bonz, Stuttgart 1884.
Neues Geschichtenbuch. Bonz, Stuttgart 1885.
Auf der Sonnenseite: Ein Geschichtenbuch. Bonz, Stuttgart 1886. Microfiche-Ausgabe: Belser, Wildberg 1989/90, ISBN 3-628-40726-5.
Almanaccando: Bilder aus Italien. Bonz, Stuttgart 1888.
Buch der Laune: Neue Geschichten. Bonz, Stuttgart 1889.
Ein englischer September: Heitere Fahrten jenseits des Kanals. Bonz, Stuttgart 1891.
Regenbogen: Sieben heitere Geschichten. Mit Illustrationen von Wilhelm Schulz. Bonz, Stuttgart 1892.
Von Kalau bis Säkkingen: Ein gemütliches Kreuz und Quer Bonz, Stuttgart 1893.
Die Althofleute: Ein Sommerroman. Mit Illustrationen von Wilhelm Schulz. Bonz, Stuttgart, 1897.
Blaue Fernen: Neue Reisebilder. Bonz, Stuttgart 1897.
Das bunte Buch: Humoresken aus Zeit und Leben, Litteratur und Kunst. Bonz, Stuttgart 1898.
Wiener Totentanz: Gelegentliches über verstorbene Künstler und ihresgleichen. Bonz, Stuttgart 1899. Neuausgabe: Innsbruck, Univ. 2007, ISBN 3-226-00352-6.
Ideen.Olbrich Josef M.; Einf. von Ludvig Hevesi. Wien o. J. [1899].
Der zerbrochene Franz nebst anderen Humoresken und Geschichten. Bonz, Stuttgart 1900.
Mac Eck's sonderbare Reisen zwischen Konstantinopel und San Francisco. Bonz, Stuttgart 1901.
Die fünfte Dimension: Humore der Zeit, des Lebens, der Kunst. Konegen, Wien 1906.
8 Jahre Secession: (März 1897 – Juni 1905); Kritik – Polemik – Chronik. Konegen, Wien 1906. Reprint: Wiederhrsg. u. eingeleitet von Otto Breicha. Ritter, Klagenfurt 1984, ISBN 3-85415-023-7.
Der Zug um den Mund. Bonz, Stuttgart 1907.
Gut munkeln: Neue Humore der neuen Zeit. Bonz, Stuttgart 1909.
Altkunst – Neukunst: Wien 1894 - 1908. Konegen, Wien 1909. Wiederhrsg. u. eingeleitet von Otto Breicha. Ritter, Klagenfurt 1986, ISBN 3-85415-034-2.
Flagranti und andere Heiterkeiten Bonz, Stuttgart 1909. Neuausgabe: Metroverlag, Wien 2009, ISBN 978-3-902517-97-5.
Ludwig Speidel. Eine literarisch-biographische Würdigung. Meyer & Jessen, Berlin 1910
Rudolf von Alt: Sein Leben und sein Werk. Nach dem hinterlassenen Manuskripte für den Druck vorbereitet von Karl M. Kuzmany. Hrsg. vom k.k. Ministerium für Kultus und Unterricht. Mit 61 Tafeln und 100 Textbildern. Artaria, Wien 1911.
Das grosse Keinmalkeins. Hrsg. von Gunther Martin. Zsolnay, Wien, Darmstadt 1990, ISBN 3-552-04203-2.
Friedrich von Kleinwächter: Katalog einer merkwürdigen Sammlung (…) utopistischen Inhalts 16.–20. Jh. aus dem Nachlasse des Schriftstellers Ludwig Hevesi. Mit einer Einl(eitung) von (…) Friedrich von Kleinwächter. Zu den beigesetzten Preisen zu beziehen von Gilhofer und Ranschburg (…) Wien (etc.). Alkalay und Sohn, Pressburg 1911, OBV. (Reprint Kraus, München 1980, ISBN 3-601-00127-6, OBV).
Kunstbibliothek Ludwig Hevesi – Kunstgeschichte, Malerei, Architektur, Plastik. (3237 Nrn.). Gilhofer & Ranschburg, Wien (ca. 1912).
Ilona Sármány-Parsons: Ludwig Hevesi – mehr als ein österreichisch-ungarischer Kunstkritiker, Chronist und Wegbereiter. In: Kurt Rossacher et al. (Hrsg.): Alte und Moderne Kunst. Heft 203 (1985), ISSN0002-6565. AMK-Verlag, Innsbruck 1985, S. 30 f. (hauspublikationen.mak.at).
Ursula Meißl-Novopacky: Der Kunstkritiker Ludwig Hevesi, 1843–1910. Sein Einfluß auf das Kunstverständnis in Österreich-Ungarn um die Jahrhundertwende. Dissertation. Universität Wien, Wien 1989, OBV.
Ilona Sármány-Parsons: Ludwig Hevesi und die Rolle der Kunstkritik zwischen 1889 und 1997. In: Acta Historica Artium. Budapest 1990/92, ZDB-ID 252431-4, S. 3–28.
Ilona Sármány-Parsons: Ludwig Hevesi 1842–1910 – Die Schaffung eines Kanons der österreichischen Kunst. (3 Teile) 1. Teil: Frühe Jahre und Wegbereiter. In: Österreich in Geschichte und Literatur. 47. Jg. 2003, Heft 6, ZDB-ID 123374-9, S. 342–358; 2. Teil: Frühe Kritiken und Feuilletons. In: Österreich in Geschichte und Literatur. 48. Jg. 2004, Heft 6, ZDB-ID 123374-9, S. 338–355; 3. Teil. In: Österreich in Geschichte und Literatur. 50. Jg. 2005, Nr. 1–2, ZDB-ID 123374-9, S. 16–30.
Ilona Sármány-Parsons, Csaba Szabó (Hrsg.): Ludwig Hevesi und seine Zeit. Institut für Ungarische Geschichtsforschung in Wien, Wien 2015 (= Publikationen der ungarischen Geschichtsforschung in Wien. Band 11). ISBN 978-615-5389-41-2.
Endre Hárs: Der mediale Fußabdruck. Zum Werk des Wiener Feuilletonisten Ludwig Hevesi (1843–1910). Königshausen & Neumann, Würzburg 2020, ISBN 978-3-8260-7135-5.
Ilona Sármány-Parsons: Die Macht der Kunstkritik. Ludwig Hevesi und die Wiener Moderne. Böhlau, Wien 2022, ISBN 978-3-205-21614-8 (ungarisch: Bécs művészeti élete Ferenc József korában.).
MEK, Magyar Elektronikus Könyvtár/Hungarian Electronic Library: Jelky András kalandjai. 1879. (PDF; 776 kB)
Zur Lebenssituation zweisprachig aufgewachsener jüdischer Intellektueller in Ungarn vgl. Péter Varga (Budapest): »MAN SPRACH DEUTSCH UND FÜHLTE NICHTMAGYARISCH...« Deutsch-jüdische Assimilationsprozesse in Autobiographien ungarischer Juden. Kakanien revisited. S. 1–8, 28. November 2001. (PDF; ca. 138 kB)
↑Ferenc Szász: Hevesi, Ludwig. In: Christoph König (Hrsg.): Internationales Germanistenlexikon 1800–1950. Band 2: H–Q. de Gruyter, Berlin/New York 2003, ISBN 3-11-017587-8, S. 741 f.
↑Kleine Chronik. (…) Ludwig Hevesi. In: Neue Freie Presse, Morgenblatt. Nr. 16352/1910, 1. März 1910, S. 6, Mitte unten. (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nfp; Kleine Chronik. (…) Ludwig Hevesi. In: Neue Freie Presse, Morgenblatt. Nr. 16353/1910, 2. März 1910, S. 8 Mitte. (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nfp
