Thuille war der Sohn eines Bozner Kunst-, Buch- und Musikalienhändlers. Nachdem er mit fünf Jahren seine Mutter und als Elfjähriger den Vater verloren hatte, sorgte ein Onkel für die Ausbildung des musisch begabten Jungen im Gymnasium des Stifts Kremsmünster. Ab 1876 wohnte Thuille bei der Familie seiner Halbschwester in Innsbruck. Dort wurde seine musikalische Ausbildung von der Komponistenwitwe Pauline Nagiller gefördert, die Thuille 1877 ein umfassendes Kompositionsstudium bei Joseph Pembaur sen. vermittelte. 1879 zog Thuille nach München, um seine Studien an der Königlich Bayerischen Musikschule bei Joseph Gabriel Rheinberger (Komposition) und Karl Baermann (Klavierspiel) fortzusetzen. Sein Examen schloss er 1882 mit dem Vortrag eines selbst komponierten Klavierkonzerts erfolgreich ab.
Thuilles Arbeit als Theorie- und Kompositionslehrer fand ihren Niederschlag in einer zusammen mit dem Musikschriftsteller Rudolf Louis verfassten Harmonielehre, die weite Verbreitung fand und als ein Standardwerk der musiktheoretischen Ausbildung galt. Sie war deshalb wichtig, weil sie die ältere Art der Akkordbezeichnung mit den neuen Ideen der Funktionstheorie von Hugo Riemann verband. Nach 1945 wurde der „Louis-Thuille“ trotz seiner Qualitäten nicht mehr neu aufgelegt. Thuille erlebte die Veröffentlichung des Werkes nicht mehr: Im Februar 1907 starb er im Alter von erst 45 Jahren an plötzlichem Herzversagen. Er hinterließ seine Ehefrau Emma (1865–1946, Tochter Ignaz von Dietls) sowie die Kinder Eduard Eugen (1888–1909) und Hedwig (1890–1964). Letztere heiratete später Thuilles Schüler Walter Courvoisier.
Thuille war seit 1877 mit dem Komponisten Richard Strauss befreundet. Ein für die künstlerische Entwicklung beider sehr aufschlussreicher Briefwechsel ist in Teilen erhalten geblieben.
Zu den engsten Freunden von Thuille aus dem Nichtmusikermilieu gehörte insbesondere Otto Julius Bierbaum, für den er dessen Singspiel Lobetanz (1898 Uraufführung) vertonte, dem weitere Bühnenstücke und Gedichte folgten. Für Bierbaum war der Tod von Ludwig Thuille 1907 ein großer Verlust.[1]
Die Grabstätte von Ludwig Thuille befindet sich auf dem Münchner Waldfriedhof (Grabnr. 40-W-6)[2].
Der Schwerpunkt von Ludwig Thuilles Schaffen liegt auf Kammermusik und Bühnenwerken. Seine Kompositionen sind stilistisch der deutschen Spätromantik zugehörig. Thuille zeigte weniger Interesse daran, die Musik revolutionär zu erneuern, als traditionelle Elemente mit moderneren zu einem persönlichen Stil zu verbinden. So zeigt seine differenzierte Behandlung der harmonischen Mittel deutlich Einflüsse der Neudeutschen Schule, deren Musik ihm besonders durch den Komponisten Alexander Ritter, einem Freund Richard Wagners, nahegebracht wurde. Im Gegensatz zur Kunstauffassung der Neudeutschen blieb Thuille in der formalen Gestaltung seiner Werke aber stärker den klassischen Traditionen verhaftet, die er zwar flexibel und abwechslungsreich handhabte, aber nicht zu sprengen trachtete. Auch der Programmmusik blieb er fern.
Thuille war um 1900 eine der dominierenden Figuren des Münchner Musiklebens. Sein kompositorischer Stil übte auf viele seiner Schüler und Freunde einen nicht zu unterschätzenden Einfluss aus. In der Musikgeschichte spricht man darum auch von einer Münchner Schule. Neben Thuille als zentraler Gestalt werden auch Friedrich Klose, Richard Strauss, Max von Schillings und Hans Pfitzner zu ihren Hauptvertretern gerechnet.
Obwohl als Kompositionslehrer gefragt und mit seinen Opern relativ erfolgreich, verschwanden Thuilles Werke nach dem Ersten Weltkrieg allmählich von den Spielplänen. Dazu hat sicherlich sein früher Tod beigetragen.
Über lange Zeit war der Komponist nur durch das Sextett op. 6 in den Konzertsälen vertreten. Seit den 1990er Jahren wird seinem Schaffen jedoch wieder verstärkte Aufmerksamkeit zuteil.
Zwei kurz nacheinander 2005 erschienene CD-Aufnahmen des Klassiklabels Classic production osnabrück lenkten die Aufmerksamkeit der Fachöffentlichkeit auf Thuille. Ein Rezensent der Zeitschrift Fono Forum schrieb:
„Erstaunlich reife Werke eines noch jungen Komponisten, der seine Schumann-Wurzeln nicht verleugnet und doch eigene Töne findet. Geradezu werbend widmet sich Oliver Triendl dem anspruchsvollen Solo-Part, und das gut disponierte Orchester aus Südtirol wird den Ausgrabungen mit einem kompakten, doch auch frischen Klang mehr als nur gerecht.“[4]
klassik-heute.de schrieb: „Das g-Moll-Quartett noch aus Thuilles Studienjahren zeugt von der großen Begabung des jungen Komponisten, es klingt verblüffend wenig epigonal, sondern ausgesprochen eigensinnig- ein Sturm- und Drang-Werk, dessen Themen sich in knapp zwanzig Minuten und drei Sätzen dank einer konzentrierten Dramaturgie optimal entfalten können.“[5]
Gugeline op. 18, Oper (Libretto: O. J. Bierbaum; UA Bremen 1901)
Die Tanzhexe, Tanz-Melodram (Libretto: O. J. Bierbaum; 1900, UA Stuttgart 1909)
Der Heiligenschein, Oper (Libretto: Elsa Laura von Wolzogen; 1905, unvollendet, UA München 1910 des Fragments (nur 1. Akt) in von Walter Courvoisier instrumentierter Fassung)
Kinderchor, Frauenchor, gemischter Chor a cappella
Russischer Vespergesang nach einer Melodie von Demetrius Bortniansky für sechsstimmigen gemischten Chor gesetzt (1893)
Abendlied (Otto Julius Bierbaum) für dreistimmigen Frauenchor (1900)
Osterlied (Adolf Boettcher) für vierstimmigen Knaben- oder Frauenchor (1904)
Männerchor a cappella
Vier Gesänge für vierstimmigen Männerchor, op. 8: 1. Frühlingsnahen (Karl Stieler), 2. Die Wasserrose (Emanuel Geibel), 3. Auf der Wacht (Karl Stieler), 4. Curiose Geschichte (R. Reinick) (1891)
Drei Gedichte von Peter Cornelius für vierstimmigen Männerchor, op. 9: 1. Hinaus, 2. In der Ferne, 3. Weihnachtslied (1895)
Zwei Männerchöre. Gedichte von Joseph von Eichendorff, op. 11 (1898): 1. Die Spielleute, 2. Nachtigallen (1898)
Zwei Männerchöre op. 13: 1. Neuer Frühling (Otto Roquette), 2. Duftet die Lindenblüt’ (Klaus Groth) (1899)
Weihnacht im Walde op. 14. Für fünfstimmigen Männerchor nach einem Gedicht von Frieda Schanz (1899)
Drei Männerchöre op. 17: 1. Ein Stündlein wohl vor Tag (Eduard Mörike), 2. Jugend (Franz Evers), 3. Landsknechtlied (Heinrich von Reder) (1900)
Drei Gesänge für Männerchor nach Gedichten von Joseph von Eichendorff, op. 21: 1. Lied der Pilger, 2. Der traurige Jäger, 3. Jagdlied (1901)
Drei Lieder für vierstimmigen Männerchor op. 23: 1. Lacrimae Christi (Rudolf Baumbach), Vom Scheiden (Arno Holz), 3. Das Kätzchen (Karl Busse) (1902)
Drei Gesänge für vierstimmigen Männerchor op. 28: 1. Im Frühling (Theodor Körner), 2. Waldesnacht (Karl Zettel), 3. Ländler des Verliebten (Otto Julius Bierbaum) (1903)
Elf Volksliederbearbeitungen für das „Kaiserliederbuch“ (1907)
Chor mit Instrumentalbegleitung
Fridolin (Robert Kathan), Kantate für Soli, Männerchor und Orchester („frei nach Friedrich Schiller“, 1893)
Traumsommernacht (Otto Julius Bierbaum) op. 25 für vierstimmigen Frauenchor, Violine und Harfe (oder Klavier) (1902)
Rosenlied (Anna Ritter) op. 29 für dreistimmigen Frauenchor mit Klavierbegleitung (1903)
Drei Gesänge nach Gedichten von Joseph von Eichendorff für drei Frauenstimmen (Solo oder Chor) mit Klavierbegleitung op. 31 (1904)
Singstimme und Klavier
Fünf Lieder für hohe Singstimme op. 4: 1. Gruß (Otto Gensichen), 2. Die Verlassenen (Hermann Lingg), 3. Im Mai (Wilhelm Osterwald), 4. Allerseelen (Hermann Gilm), 5. Ganymed (Robert Hamerling) (1878/80)
Drei Frauenlieder op. 5: 1. Klage (Karl Stieler), 2. Sommermorgen (Karl Stieler), 3. Es klingt der Lärm der Welt (Karl Stieler) (1889)
Von Lieb’ und Leid op. 7: 1. Waldesgang (Karl Stieler), 2. Julinacht (Karl Stieler), 3. Nachtlied (Karl Stieler), 4. Botschaft (Karl Stieler), 5. Nächtliche Pfade (Karl Stieler), 6. Nicht daheim (Karl Stieler), 7. Am Heimweg (Karl Stieler), 8. Jahreszeiten (Karl Stieler) (1888/89)
Drei Lieder für mittlere Singstimme op. 12: 1. Waldeinsamkeit (Heinrich Leuthold), 2. Die Nacht (Hermann Gilm), 3. Die stille Stadt (Richard Dehmel) (1898)
Drei Lieder für hohe Singstimme op. 15: 1. Mädchenlied (Otto Julius Bierbaum), 2. Sehnsucht (Otto Julius Bierbaum), 3. Lied der jungen Hexe (Otto Julius Bierbaum) (1899)
Fünf Lieder für hohe Singstimme op. 19: 1. Die Kleine (Joseph von Eichendorff), 2. Sommermittag (Theodor Storm), 3. Des Narren Regenlied (Otto Julius Bierbaum), 4. Frau Nachtigall (Des Knaben Wunderhorn), 5. Spinnerlied (Des Knaben Wunderhorn) (1900/01)
Neujahrslied o.op. (Otto Julius Bierbaum) (1901)
Drei Lieder op. 24: 1. Wenn die Sonne weggegangen (Clemens Brentano), 2. Der Spinnerin Lied (Clemens Brentano), 3. Ich wollt’ ein Sträußlein binden (Clemens Brentano) (1902)
Drei Lieder für mittlere Singstimme op. 26: 1. Zauberblick (Joseph von Eichendorff), 2. Der traurige Jäger (Joseph von Eichendorff), 3. Seliges Vergessen (Joseph von Eichendorff) (1902)
Vier Lieder für mittlere Singstimme op. 27: 1. Devotionale (Joseph von Eichendorff), 2. In meiner Träume Heimat (Carl Hauptmann), 3. In goldener Fülle (Paul Remer), 4. Die Insel der Vergessenheit (Anna Ritter) (1901/02)
Drei Lieder für tiefe Singstimme op. 32: 1. Der Tod krönt die Unschuld (Otto Julius Bierbaum) 2. Der Alte (Gustav Falke), 3. Abendlied (Gottfried Keller) (1904)
Drei Mädchenlieder op. 36: 1. Mein Engel hüte dein (Wilhelm Hertz), 2. Letzter Wunsch (Wilhelm Hertz), 3. Komm, süßer Schlaf (Wilhelm Hertz) (1906)
Jugendlieder: Ihr Auge, Mädchenlied, Sennenlied, Nachtlied
Lieder aus dem Nachlass: Auf dem Todesbett (Ernst Scherenberg), Du bist wie eine Blume (Heinrich Heine), Ständchen (Ludwig Uhland), Verschlossenheit (Karl Stieler), Für Musik (Emanuel Geibel), Stille Gedanken (Heinrich Heine), Notturno (Titus Ulrich), Von alten Liebesliedern (Des Knaben Wunderhorn), Urschlamm-Idyll: „Ein Ichtyosaurus wälzte“ (Theodor Vischer)
Nach Ludwig Thuille wurde 1947 im Münchener Stadtteil Obermenzing (Stadtbezirk 21 – Pasing-Obermenzing) die Thuillestraße benannt.Lageplan48.1693211.46963[7]
Juliane Brandes: Ludwig Thuille und die Münchner Schule. Kompositionslehre in München am Ende des 19. Jahrhunderts und die „Harmonielehre“. Wolke, Hofheim 2018, ISBN 978-3-95593-028-8 (zugleich: Dissertation, Hochschule für Musik Freiburg im Breisgau).
Friedrich Munter: Ludwig Thuille: ein erster Versuch (= Zeitgenössische Komponisten, Band 8). Drei Masken Verlag, 1923.
Günther von Noé: Ludwig Thuille (*1861 Bozen – †1907 München). In: Der Schlern. 51, 2007, Heft 2, S. 70–73.
Alexander L. Suder (Hrsg.): Ludwig Thuille (= Komponisten in Bayern. 16). Schneider, Tutzing 1993, ISBN 3-7952-0758-4.
Franz Trenner (Hrsg.): Richard Strauss – Ludwig Thuille. Ein Briefwechsel (= Veröffentlichungen der Richard-Strauss-Gesellschaft. 4). Schneider, Tutzing 1980, ISBN 3-7952-0307-4.
Eckhardt van den Hoogen: Portrait des Komponisten als junger Mann. In: Beiheft zur cpo-CD LC 8492 (Sinfonie und Klavierkonzert), erschienen 2005.
↑ Übliche Aussprache in der Heimat des Komponisten, wie sie auch in München, der Wirkungsstätte Ludwig Thuilles, gepflegt wird.
↑M. Daniels berichtet über ihre Studien bei Ludwig Thuille in ihren Aufzeichnungen. Mabel W. Daniels: An American Girl in Munich. Impressions of a Music Student. Little, Brown and Company, Boston 1905, archive.org.
↑Hans-Joachim Böttcher: Otto Julius Bierbaum - Ein Poetenleben voller Ruhm und Tragik. Gabriele Schäfer Verlag, Herne 2022, ISBN 978-3-944487-94-6, S.110, 123, 189.
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