Manfred Banaschak (* 14. September 1929 in Berlin) ist ein deutscher ehemaliger Funktionär der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED), Hochschullehrer und Journalist in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR).
Er war Mitglied des Zentralkomitees der SED, Chefredakteur der SED-Zeitschrift Einheit und Professor an der Deutschen Akademie für Staats- und Rechtswissenschaften in Potsdam.
Der Sohn eines Spediteurs Manfred Banaschak besuchte nach der Volksschule die Oberschule und erwarb 1948 das Abitur. Banaschaks Vater wurde später DDR-Handelsrat in Warschau und Moskau. 1945 war Banaschak in die KPD eingetreten und wurde 1946 nach der Zwangsvereinigung von SPD und KPD SED-Mitglied. 1948/49 war er als Praktikant im Verband deutscher Konsumgenossenschaften in Berlin tätig und studierte dann bis 1952 an der wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Humboldt-Universität Berlin und erwarb das Diplom als Wirtschaftswissenschaftler.
1951/52 war Banaschak Hilfsassistent mit ehrenamtlicher Lehrbeauftragung an der Humboldt-Universität Berlin und Mitglied des Fakultätsvorstandes der FDJ. Im September 1951 begann er als Redakteur für Wirtschaft seine bis 1989 andauernde Mitarbeit bei der SED-Zeitschrift Einheit. 1953/54 war Banaschak zusätzlich Lehrbeauftragter und Mitarbeiter in der Wirtschaftskommission des Politbüros des Zentralkomitees der SED.
1960 bis 1964 war Banaschak Ressortleiter für Wirtschaft bei der Zeitschrift Einheit und wurde dann stellvertretender Chefredakteur im Rang eines stellvertretenden Abteilungsleiters des Zentralkomitees der SED. Ab 1964 war er auch Hochschullehrer an der Deutschen Akademie für Staats- und Rechtswissenschaften in Potsdam und wurde dort 1963 mit einer Arbeit über „Organisation und Methoden staatsmonopolistischer Machtausübung in der Bundesrepublik Deutschland“ promoviert. 1968 wurde Banaschak habilitiert und war von 1969 bis 1990 Honorarprofessor an der Deutschen Akademie für Staats- und Rechtswissenschaften in Potsdam.
Von Mai 1972 bis November 1989 war Banaschak als Nachfolger von Hans Schaul Chefredakteur der Zeitschrift Einheit. 1981 wurde Banaschak Oberstleutnant der Reserve der Nationalen Volksarmee und Mitglied einer Kommission des Politbüros und war von 1986 bis 1989 Mitglied des Zentralkomitees der SED. Im September 1989 wurde er zum Ehrendoktor der Akademie für Gesellschaftswissenschaften beim Zentralkomitee der SED ernannt.
Banaschak war Teilnehmer jener Pressekonferenz am Abend des 9. November 1989, in der Günter Schabowski im Zusammenhang mit der 10. Tagung des Zentralkomitees nach dem XI. Parteitag der SED eine neue Regelung für Reisen ins westliche Ausland für DDR-Bürger verkündete. Auf die Reporterfrage, wann diese Regelung in Kraft trete, antwortete er, nach einem gescheiterten Blickkontakt mit Banaschak, nach seiner Kenntnis „sofort, unverzüglich“. Diese Aussage löste noch am selben Abend einen Massenansturm von DDR-Bürgern auf die Grenze zu West-Berlin aus, sodass die überforderten DDR-Grenzer nach wenigen Stunden die Mauer ungeplant öffneten.[1]
Nach der Wende und friedlichen Revolution in der DDR wurde die Zeitschrift Einheit im Herbst 1989 eingestellt. Banaschak ging Anfang 1990 in den Vorruhestand.[2]
