Nicholas Hilliard (* um 1547 in Exeter; † 7. Januar 1619 in London) war ein englischer Miniaturenmaler und Siegelschneider des Elisabethanischen Zeitalters. Er arbeitete außerdem als Porträtmaler. Zeichnungen von ihm sind nur wenige erhalten. Zu seinen Auftraggebern gehörte zunächst Königin Elisabeth I. sowie später Jakob I. und deren Hofadel.

Ab 1562 ließ Hilliard sich vom königlichen Juwelier Robert Brandon zum Goldschmied ausbilden; 1569 wurde er zum Meister ernannt. Hilliard gilt als der erste englische Maler, dessen Lebenslauf und Werk etwas ausführlicher dokumentiert ist. Stilistisch zeigen seine Arbeiten eine Nähe zu Hans Holbein dem Jüngeren, den er gemeinsam mit Albrecht Dürer in seinem Traktat The Art of Limning als Meister nennt, ohne sie jedoch persönlich gekannt zu haben.

Seine Kunstwerke gelten, insbesondere im Vergleich zum zeitgleich aufkommenden Frühbarock, als ausgesprochen konservativ und kontrastarm,^[1] zeichnen sich jedoch auch durch große seelische Einfühlung in seine Modelle aus.^[2]

1604 wurde er in seiner höfischen Stellung als Porträt- und Miniaturenmaler durch seinen ehemaligen Schüler Isaak Oliver ersetzt. Seine zahlreichen Miniaturen werden heute in der National Portrait Gallery in London aufbewahrt.

1617 erhielt Nicholas Hilliard ein königliches Patent von James I., das ihn für die kommenden 12 Jahre zum Graveur und Medailleur für Darstellungen von James I. und der königlichen Familie machte. Er wird darin Embosser of medals in gold genannt.^[3] Das Vokalensemble The Hilliard Ensemble hatte sich nach ihm benannt.

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  Elisabeth I., um 1572
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  Jüngling unter Rosen, 1588, Victoria and Albert Museum, London
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  Henry Percy, „The Wizard Earl“, um 1594
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  Jakob I., um 1603

• Mary Edmond: Hilliard and Oliver: The Lives and Works of Two Great Miniaturists. Robert Hale, London, 1983
• Elizabeth Goldring: Nicholas Hilliard: Life of an Artist. Yale, 2019
• Karen Hearn (Hrsg.): Dynasties: Painting in Tudor and Jacobean England 1530-1630. Rizzoli, New York 1995, ISBN 0-8478-1940-X.
• Arthur F. Kinney: Nicholas Hilliard's „Art of Limning“. Northeastern University Press, 1983, ISBN 0-930350-31-6.
• Graham Reynolds: Nicholas Hilliard & Isaac Oliver. Her Majesty’s Stationery Office, 1971.
• Roy Strong: Nicholas Hilliard. Michael Joseph, London 1975, ISBN 0-7181-1301-2.
• Roy Strong: Artists of the Tudor Court: The Portrait Miniature Rediscovered 1520-1620. Ausstellungskatalog. Victoria & Albert Museum, 1983, ISBN 0-905209-34-6.
• Roy Strong: Gloriana: The Portraits of Queen Elizabeth I. Thames and Hudson, 1987, ISBN 0-500-25098-7.

Commons: Nicholas Hilliard – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von Nicholas Hilliard bei Zeno.org

1. ↑ Roy Strong: Nicholas Hilliard’s miniature of the ‘Wizard Earl’. In: Bulletin van het Rijksmuseum 31, 1983, S. 56f.
2. ↑ Ellis Waterhouse: Painting in Britain, 1530-1790. Penguin, New York, 1978, S. 38.
3. ↑ L. Forrer: Biographical Dictionary of Medallists. Hilliard, Nicholas. Volume II. Spink & Son Ltd, London 1904, S. 496 ff.