Niles Eldredge (* 25. August 1943) ist ein US-amerikanischer Paläontologe.

Zusammen mit Stephen Jay Gould stellte er 1972 die Theorie des Punktualismus (englisch punctuated equilibrium) zur Diskussion, eine Variante der Evolutionstheorie, die davon ausgeht, dass die Evolution der Arten nicht stetig verläuft, sondern in einem Wechsel langer Phasen der Stabilität mit kurzen raschen Entwicklungsschüben.

Eldredge studierte Anthropologie an der Columbia University in New York, wo er 1969 promovierte. Schon während der Studienzeit forschte Eldredge am American Museum of Natural History, dort ist er heute Kurator der Abteilung für Wirbellose. Im Fachbereich Geo- und Umweltwissenschaften an der City University of New York ist Eldredge außerordentlicher Professor für Paläontologie. Eldredges Spezialgebiet ist die Evolution der Phacopiden, einer Ordnung von Trilobiten des mittleren Erdaltertums.

1979 wurde er mit dem Charles Schuchert Award der Paleontological Society ausgezeichnet.

Literatur (Auswahl)

• The Allopatric Model and Phylogeny in Paleozoic Invertebrates. In: Evolution. Band 25, Nr. 1, 1971, S. 156–167, doi:10.2307/2406508
• mit Stephen J. Gould: Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism. Kapitel 5 in: Thomas J. M. Schopf (Hrsg.): Models in Paleobiology. Freeman Cooper, San Francisco 1972, S. 82–115, Volltext (PDF)
• mit Ian Tattersall: Evolutionary models, phylogenetic reconstruction, and another look at hominid phylogeny. In: Frederick S. Szalay (Hrsg.): Approaches to Primate Paleobiology. = Contributions to Primatology, Band 5. Karger, Basel 1975, S. 218–242
• mit Ian Tattersall: Fact, theory and fantasy in human paleontology. In: Americal Scientist. Band 65, Nr. 2, 1977, S. 204–211.
• Wendezeiten des Lebens. Katastrophen in Erdgeschichte und Evolution (= The Miner's Canary. Übersetzt von Erich Lange), Spektrum, Heidelberg 1994; Insel-Taschenbuch, Band 1935, Insel, Frankfurt am Main / Leipzig 1997, ISBN 3-458-33635-4.
• mit Elisabeth Vrba (Hrsg.): Macroevolution: Diversity and Disparity. Dedicated Issue of Paleobiology in Honor of Stephen Jay Gould. Supplement zu: Paleobiology. Band 31, Nr. 2, 2005. ISBN 978-1-89127649-1.
• Eternal Ephemera. Adaptation and the Origin of Species from the Nineteenth Century Through Punctuated Equilibria and Beyond, Columbia University Press 2015