Tersamisch ist die östlichste aller samischen Sprachen und gehört somit zur uralischen Sprachfamilie. Heute gibt es vielleicht noch 2 aktive Tersamischsprecher auf der Halbinsel Kola im Nordosten Russlands. Mit Stand 2011 haben etwa 20 Personen Sprachkenntnisse auf verschiedenen Niveaus. Die Sprache ist nicht nur vom Aussterben bedroht, sondern auch relativ schlecht dokumentiert und beschrieben.

Schriftsprache

Einige wenige tersamische Texte (wie z. B. der Gedichtband von Woronowa 1993) sind in der kildinsamischen Rechtschreibung und mit dem zusätzlichen Buchstaben ы̄ gedruckt worden.