Varesi wurde 1959 im norditalienischen Turin geboren. Das Studium schloss er mit einer Promotion über Kierkegaard ab. Beruflich als Redakteur bei La Repubblica beschäftigt, veröffentlichte er 1998 seinen ersten Roman, dem in schneller Folge weitere Kriminalromane um den Commissario Soneri folgten. Il fiume delle nebbie (2003; dt. 2005 als Der Nebelfluss) war in Italien besonders erfolgreich und für den Premio Strega nominiert. Auf Deutsch erscheint sein Werk in der Übersetzung von Karin Rother bei Rowohlt in Reinbek. Varesi lebt in Parma (Stand Mitte 2009).[1]