Willibald Ruch (* 22. Juli 1956 in Kühnsdorf, Kärnten) ist Professor für Persönlichkeitspsychologie und Diagnostik an der Universität Zürich.
Willibald Ruch studierte nach Schulbesuch in Kühnsdorf und Klagenfurt (Abitur 1974 am Bundesrealgymnasium Klagenfurt) von 1973 bis 1975 Konzertgitarre am Kärntner Landeskonservatorium Klagenfurt und war 1974–1975 als Lehrer am Bundesrealgymnasium Klagenfurt im Unterrichtsfach Instrumentalmusik tätig. Von 1975 bis 1980 studierte er am Institut für Psychologie (Vorstand: Erich Mittenecker) der Karl-Franzens-Universität in Graz und wurde 1980 an der naturwissenschaftlichen Fakultät zum Dr. phil. promoviert. 1976 verbrachte er einen Studienaufenthalt am Department of Psychology und Department of Statistics an der Miami University in Oxford (Ohio), USA.
Ruch war 1981–1983 Wissenschaftlicher Mitarbeiter bei F.-J. Hehl am Lehrstuhl für Experimentelle Biologische Psychologie der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und 1983–1989 Hochschulassistent am Lehrstuhl II des Psychologischen Institutes der Universität Düsseldorf. Von 1989 bis 1991 war er Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Physiologische Psychologie der Universität Düsseldorf. Ruch habilitierte sich 1991 an der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf zum Thema „Die Emotion Erheiterung: Ausdrucksformen und Bedingungen“. 1992–1998 war er Stipendiat im Heisenberg-Programm der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und arbeitete im Labor von Paul Ekman an der University of California, San Francisco (UCSF). 1999 wurde er außerplanmäßiger Professor der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf.
Von 2000 bis 2002 war Willibald Ruch Senior Lecturer für individual differences / motivation & emotion an der School of Psychology, Queen’s University of Belfast. 2002 erfolgte der Ruf zum ordentlichen Professor am Psychologischen Institut der Universität Zürich.
Ruchs Forschungsschwerpunkte betreffen Themen der Differenziellen Psychologie und der Diagnostik, insbesondere der Positiven Psychologie, und die Erforschung des Humors. Im Bereich der Positiven Psychologie beforscht Ruch Charakterstärken und Tugenden sowie die verschiedenen Orientierungen zum Glück, wobei Fragebogen zur Selbsterkundung bereitgestellt werden.
Er ist Gründungsmitglied der International Positive Psychology Association (IPPA), deren Vorstand er angehört.[1]
Im Bereich Humor und Lachen untersucht Ruch den Sinn für Humor, Erheiterung als Emotion, die Angst vor dem Ausgelachtwerden (Gelotophobie) und Heiterkeit als Merkmal und Zustand. Seit 1995 ist Ruch Mitherausgeber der Buchreihe Humor Research zusammen mit Victor Raskin, sowie weiterer Zeitschriften im Bereich Differenzielle Psychologie, Diagnostik und Positiver Psychologie. Er ist auch Mitherausgeber von Humor-International Journal of Humor Research. 2001 gründete Ruch die International Summer School and Symposium of Humour and Laughter[2], welche seitdem jährlich abgehalten wird. Im Jahr 2002 war er Präsident der International Society of Humour Studies.[3]