Historia
Comienzos
Una de las bandas más pesadas de Rock Sinfónico en Argentina, enormemente influenciada por la banda británica de Hard Rock Deep Purple (1968), comenzó a principios de la década de los '70; cuando el bajista Eduardo Frezza y el guitarrista Fernando "Willy" Gardi; deciden buscar músicos para armar una banda.[4][5] Ellos se encontraban tocando juntos en una banda llamada Lágrimas, que estaba formada por Omar Timpanaro en teclados, Osvaldo Fernández en la batería y un guitarrista del grupo originario de Rosario, llamado Los Ángeles Salvajes, en el grupo tocaba el bajo Eduardo Frezza; y Osvaldo "Bocón" Frascino en guitarra —quien posteriormente sería bajista de Pescado Rabioso(1971)— que había reemplazado al guitarrista del grupo, cuando este decidió volverse a Rosario.[6]
Al tiempo de estar tocando, "Bocón" Frascino es convocado para formar Engranaje, y le pidió a "Willy" Gardi que fuera en su lugar (ellos tocaban juntos en una banda llamada Kiild Lawyers) y tras retirarse "Bocón", "Willy" se quedaría tocando en su lugar.[7]
Posteriormente el resto de la banda debe presentarse para realizar el Servicio Militar y en ese momento, comienza a formarse El Reloj, con la incorporación de Juan "Locomotora" Espósito en batería, quien fue uno de los primeros en usar doble bombo en Argentina; y Luis Valenti en teclados, ambos venían ya tocando juntos desde 1968 en una banda de estilo música beat llamada Formación 2000.[8]
En el año 1970, ya con el nombre El Reloj, (la banda toma ese nombre, debido a lo sincronizado que salían los temas al tocarlos) se suma Horacio "Tucata" Suárez (actualmente reconocido Luthier) como segunda guitarra.[9]
Primeras presentaciones
La banda debuta en el Cine Monumental en 1971, colmando su capacidad con 1100 personas y dejando gente afuera.
Poco a poco, comienzan a dar recitales y a hacerse conocidos principalmente en el Oeste; tras un corto tiempo y por diferencias con el grupo Horacio "Tucata" Suárez, es reemplazado por Gregorio "Goyo" Felipes, como segunda guitarra.[10]
Continúan las presentaciones y un día antes de un recital importante en el Teatro Olimpia fallece Goyo, que es atropellado por un oficial de policía fuera de servicio y alcoholizado que huye del lugar, la banda se presenta ante 1500 personas rindiéndole un homenaje a su amigo.
Tras un largo parate se incorpora Osvaldo Blanco como segunda guitarra, presentándose en el Teatro Astral y en varios lugares con gran convocatoria.
Al tiempo, tras la partida de Osvaldo Blanco, se incorpora Osvaldo Zabala, que tocaba en una banda llamada Perro Salado, como segunda guitarra de forma definitiva, presentándose en el Teatro Coliseo, Teatro Regio, en boliches y en cines, llenándolos sin material editado y sin publicidad; simplemente por el boca en boca, logrando un sonido fuerte, potente y distorsionado, realizando entre 4 o 5 shows por noche; como el show en el boliche Los Indios de Moreno, que tocaron ante 3000 personas a las 8:00 de la mañana.
La popularidad del grupo, produjo el interés de las compañías discográficas, y es el productor Leo Rivas quien los lleva a RCA Víctor, que los recibe de forma rara debido a su apariencia roquera. (¿?)[11]
Primeras grabaciones
Finalmente luego de dos años de estar tocando la banda graba su primer simple «El mandato/ Vuelve el día a reinar» en el año 1973, que vendió 30.000 copias, ese mismo año se presentan por primera vez en televisión en Canal 7.[12]
Con la salida de su segundo simple «Alguien más en quien confiar/ Blues del atardecer» en el año 1974, la agrupación alcanza su pico máximo vendiendo alrededor de 100.000 copias. En sus recitales usaban sonido cuadrafónico, 1000 watts, 250 watts por canal[13] -[14]
En el año 1975 se edita El Reloj, el primer trabajo discográfico de la banda, con temas como «El Viejo Serafín», el primer tema de la banda; «Alguien más en quien confiar», tema que le había escrito "Willy" Gardi a Luis tras una serie de desencuentros; «Hijos del Sol y la Tierra», cuya letra la había escrito la madre de "Willy", Mary Gardi, y "Willy" se la había pedido para la banda y con una tapa sustituta de último momento, ya que la idea original era de poner el cuadro La persistencia de la memoria de Salvador Dalí, pero como no daba con el tiempo y el presupuesto, la compañía le pidió al grupo que presente una tapa y Juan "Locomotora" Espósito, realizó un dibujo de la noche a la mañana que posteriormente sería modificado por la compañía, comprimiéndolo en un recuadro chico y poniéndole las letras, como finalmente fue editado.[15][16]
Receso: 1977 - 1983
En 1976, se editan los simples «El hombre y el perro/ Camino al estucofen»; y «Al borde del abismo/ Harto y confundido»; Omar Díaz se incorpora en guitarra por un breve periodo y posteriormente se edita su segundo disco El Reloj II, con la participación de Carlos Mira en guitarra, siendo este un trabajo más sinfónico, lo cual incrementa la popularidad de la banda, reflejo de esto fueron los dos Estadio Luna Park llenos y las extensas giras por el interior del país, lo cual produjo tensiones y diferencias en el grupo que los lleva a separarse en 1977.[17][18][19]
Retorno y nuevas formaciones
En 1983, Gardi decidió reflotar el nombre El Reloj para editar un nuevo trabajo, La esencia es la misma, con una nueva formación: Petty Guelache en voz, Daniel Telis en guitarras, Cristian Hubert en teclados, Daniel Carli en bajo y Norberto Di Bella en batería. Lamentablemente el nuevo Reloj pasó desapercibido.
En 1989 intentaron nuevamente reflotar la banda, con Valenti, Espósito, Alberto Ceriotti en bajo, Gustavo Mirande en voz y Claudio Marciello en guitarra, pero pese a varias presentaciones en discotecas como Halley, no lograron mayor trascendencia, por lo que se disolvieron definitivamente.
Muerte de Willy Gardi
En 1993, tras un encuentro casual entre Carlos Mira y Eduardo Frezza, quien posteriormente va a buscar a "Willy" Gardi, se reúne la banda con la formación clásica grabando el disco Santos y verdugos, grabado en los estudios Del Cielito Records entre los meses de febrero y marzo de 1994, con temas nuevos, temas inéditos como «La balada del potrero», «Tu mente busca» y algunos clásicos reversionados como «El Mandato», «Alguien más en quien confiar» y «Blues del Atardecer»; pero el disco no tuvo el apoyo ni la difusión por parte de la compañía discográfica.
La banda se presenta por primera vez en su vuelta el 25 de junio de 1994, con una gran convocatoria en el Teatro Arpegios de San Telmo, también se presentan en El Viejo Correo, en Quilmes, en la Expo Music Sound BA Loft Center, en Cemento junto a Logos, en Arlequines, y en varios lugares del gran Buenos Aires con gran respuesta del público, ese mismo año graban un sencillo para la Rock & Pop y se presentan en televisión en el programa Ruta Rock en TVA, también se encuentra una cinta en súper 8 de la primera época y se realiza un videoclip de «Alguien más en quien confiar». En el año 1995, por problemas de contexto artístico y diferencias entre los integrantes originales Eduardo Frezza decide alejarse pero la banda continúa hasta que el 11 de agosto de 1995 "Willy" Gardi, su principal compositor y guitarrista, fallece en un accidente de tránsito.
En 1996 se editan los simples y los discos en formato CD; Cronología 1 y Cronología 2 por la compañía BMG, y a través de un sello de Brasil —Record Runner— se editan en Brasil, Japón, Italia y otros países de Europa.
También se incluyen dos canciones en la Colección Rock Nacional de la revista Noticias.
Periodo 1999 - 2004
En 1999, con el ingreso de Carlos Alberto D'Amici y Eduardo "Mango" Araujo, ambos como representantes, la banda continúa con Osvaldo Zabala como único guitarrista y graban el disco Hombre de hoy, con Jorge "Vikingo" Martínez en la voz y Jorge Gómez en el bajo, haciendo numerosos shows, incluyendo el Showcenter de Haedo, en el cual colmaron su capacidad.
Bajo la intervención de sus dos nuevos representantes, en el año 2002 graban Mercado de almas con Gustavo Cipriano en la voz y Rodolfo "Polaco" Riedel en el bajo. Con la misma formación graban en mayo de 2003 el disco doble en vivo En Concierto, material recién editado en 2011.
El 26 de agosto de 2004 Luis Valenti, tecladista, fallece a los 53 años a raíz de una crisis cardiorrespiratoria.
A raíz de este suceso; el grupo se separa tratando del volver en 2006, pero no logra mantenerse unido.
En el año 2009 vuelven al ruedo nuevamente. Junto a los originales Espósito y Zabala, llegan Oscar Pérez Lozano en bajo, Pablo Marciello en teclados y Jorge "Vikingo" Martínez en voz, reemplazado en 2011 por Gustavo Cipriano.[20]
En octubre de 2009 BMG reedita el primer álbum, con 6 bonus tracks, sonido remasterizado, una nota a Juan Espósito y el arte de tapa original, bajo la dirección de Alfredo Rosso.
En abril de 2012, Pablo Marciello se aleja amistosamente de El Reloj por motivos personales. El 17 de mayo del mismo año, fallece Rodolfo "Polaco" Riedel.[21][22][23][24]
En septiembre de 2012 "Willy" Gardi fue posicionado en el puesto número 41, de Los cien mejores guitarristas del rock argentino según Rolling Stone.[25][26][27][28][29][30]
Muerte de Juan Esposito
El 30 de mayo de 2016 fallece el miembro fundador y baterista Juan "Locomotora" Esposito.
Reencuentro de Zabala y Frezza
Luego de 22 años, se reencontraron los 2 miembros originales de la banda, y tras algunas charlas y zapadas, deciden volver a juntarse para evocar y reivindicar los discos 1 y 2 de la banda.junto a Richard Arena (quien ya había pasado por la banda en los años 90) en los teclados, y a Junnior Sic, en la batería.
Así, bajo el nombre de Zabala/Frezza El Reloj, hicieron en 2017 una serie de presentaciones en teatros de capital y Avellaneda, de lo que quedaron registros grabados en vivo con lo que en 2018 publican "En vivo" a través del sello Fonocal.
Actualmente la banda está preparando y grabando nuevo material
Lomas del Mirador, Gran Buenos Aires, Argentina