El quintal (del árabe andalusí qinṭár, este del siríaco qanṭīrā, y este del latín centenarium 'centenario'[1]), también llamado quintal tradicional, cuyo símbolo es q, era una antigua unidad de masa[2] española, que equivalía a:
El quintal tenía como fracción la arroba, que era la cuarta parte de un quintal (11,5 kg).
Cuando empezó a adoptarse el sistema métrico decimal en muchos lugares se redondeó el quintal a 100 kilogramos, y más tarde se definió el quintal métrico (Qm) como:
Bajo estos valores todavía se usa en algunos países de Sudamérica, donde el quintal es de uso frecuente en los mercados, especialmente para la compra de harina, azúcar y otros alimentos. En Venezuela, principalmente en el llano en las transacciones relativas a ventas de ganado vacuno se usa la arroba como una unidad de peso equivalente no a 25 libras sino a 25 kilogramos. Así un animal de 250 kilogramos se dice que pesa 10 arrobas y si pesa 500 kilogramos que tiene 20 arrobas.
El quintal métrico es el segundo múltiplo decimal del kilogramo y el quinto del gramo. Carece de símbolo reconocido, aunque el símbolo más usado en español es Qm.[4]
En la actualidad, su utilización ha quedado prácticamente limitada al mundo rural para pesar las cosechas.
Equivalencias:
El quintal estadounidense es llamado short hundredweight en inglés y equivale a 45,359237 kg, además de:
El quintal británico, llamado long hundredweight en inglés, equivale a 50,80234544 kg, además de:
Con la adopción del sistema métrico en el Reino Unido, el quintal largo quedó obsoleto. Todas estas son aproximaciones no exactas.