Lo fundamental que hay que tener en cuenta es que Wikipedia no es un directorio web. Aunque el incluir cierto número de enlaces externos en los artículos presta un valioso servicio a nuestros lectores, ninguna página debe ser únicamente una colección de enlaces externos. Wikipedia prefiere siempre el aporte de enlaces internos a otros artículos de Wikipedia, incluso a artículos inexistentes, que el aporte de enlaces externos.

1. El número de enlaces externos de un artículo debe mantenerse lo más bajo posible. La falta de enlaces externos o su escasez no es una razón para incluir enlaces externos.
2. Los enlaces externos no deben usarse en el cuerpo del artículo. Su sitio es la sección de enlaces externos, las referencias o las cajas de información («fichas») del propio artículo.
3. En general, hay que evitar enlazar a múltiples páginas del mismo sitio web. Más bien, hay que tratar de encontrar un enlace adecuado dentro de dicho sitio.

No pueden incluirse, sin ninguna excepción los sitios que están en la lista negra de spam sin haber sido incluidos en la lista blanca. Los artículos simplemente no se pueden guardar con esos enlaces.

En Wikipedia es posible enlazar a sitios web externos. Tales enlaces se conocen como «enlaces externos». Muchos artículos tienen una pequeña sección con algunos enlaces externos. En todo caso, hay algunos aspectos a tener en cuenta al agregar un enlace externo:

1. ¿Es accesible el enlace?
2. ¿Es apropiado? (contiene información valiosa, enciclopédica y fiable sobre el objeto del artículo, permite contrastar lo contenido en él, amplía contenido, etc.)
3. ¿Se ha enlazado correctamente?

En general, los enlaces externos deben ser accesibles para el mayor número posible de lectores. Es decir, hay que intentar evitar los sitios que requieren pago, registro o aplicaciones adicionales (como pdf, flash, Java, etc.) para ver el contenido relevante, al menos si existe otra página más sencilla disponible. Si el mejor o único sitio tiene tales requisitos, es conveniente incluir una nota indicándolo. Para gente con una conexión lenta, menciona también el tamaño de las posibles descargas si son grandes. Por ejemplo: «(requiere Java)», «(1 archivo PDF de 1 MB)», «(requiere registro)». Lo mismo se aplica a cualquier sitio con publicidad en forma de nuevas ventanas o ventanas emergentes.

Los enlaces externos deben referirse al objeto del artículo. Es habitual enlazar a sitios que son pertinentes para conceptos o instituciones muy relacionados con el objeto del artículo, pero no directamente con él, lo cual es incorrecto (por ejemplo, incluir la web de U2 en el artículo de Bono (músico) o la de Star Wars en el artículo de Han Solo).

Qué debería ser enlazado

1. Los sitios oficiales deberían añadirse a la página de cualquier organización, persona u otra entidad que tenga un sitio oficial.
2. Las páginas que hayan sido citadas o usadas como referencias o fuentes en la creación de un texto. La honestidad intelectual aplicable a Wikipedia requiere que cualquier material usado como bibliografía sea citado en forma de enlace, en la sección «Referencias» del artículo. No hacerlo podría ser considerado un plagio.
3. Si en algún lugar de Internet existe un libro u otro texto, escrito o editado por alguna autoridad reconocida, con el mismo tema que trata un artículo, debería ser incluido.
4. En artículos con múltiples puntos de vista, debe incluirse un enlace a los sitios que expongan cada uno de ellos, con una explicación detallada de cada enlace. El número de los enlaces dedicados a un punto de vista determinado no debe ser apabullante comparado con el número dedicado a cualquier otro. Se debería intentar añadir comentarios a estos enlaces informando al lector sobre el punto de vista de dicho enlace.
5. Páginas con gran cantidad de material neutral y relevante aún no contenido en el artículo. Lo ideal sería que dicho contenido se integrase en el artículo de Wikipedia, en cuyo caso seguiría apareciendo como enlace externo, al tratarse de una referencia bibliográfica.

Qué podría ser enlazado

En casos excepcionales podrían incluirse enlaces adicionales respecto a los listados en la sección anterior:

1. En relación con álbumes musicales o canciones, juegos de ordenador, películas o libros: uno o dos enlaces a reseñas profesionales que expongan un cierto análisis general. Sobre películas, existen sitios (en inglés) como Movie Review Query Engine, Internet Movie DataBase, Rotten Tomatoes, Metacritic y Tomatazos (versión en español de Rotten Tomatoes) que ofrecen recopilaciones de críticas y reseñas. Para tener acceso a la lista de otras colecciones de reseñas de películas, puede usarse este enlace.
2. Directorios web: cuando se considere apropiado por los autores del artículo, un enlace a un listado de un directorio web puede ser agregado, teniendo preferencia los directorios abiertos (si dos son comparables y solamente uno es abierto). Si se juzga innecesario, o si no existe ningún listado que cumpla esta condición, no debe ser incluido.

1. Wikipedia no permite los enlaces que se agregan con propósitos comerciales o para anunciar productos, servicios o cualquier clase de sitios web. La inclusión de enlaces a páginas personales está muy desaconsejada. La inclusión masiva de enlaces a cualquier sitio web también está desaconsejada, y tal acción debe ser denunciada en el Café u otra página al efecto y ser aprobada por la comunidad antes de continuar. La inclusión persistente de enlaces a la página personal de un wikipedista se considera vandalismo y puede dar lugar a sanciones. Véase también Spam de enlaces externos.
2. Sitios que instalen software malicioso están absolutamente prohibidos.
3. Resultados de motores de búsqueda.

   Una variante son los enlaces a mapas de Google, Bing u otros sitios cartográficos. Estos no son enlaces válidos pues esta funcionalidad se ofrece mediante la geoplantilla ((coord)) que enlaza no solo los mapas de Google sino muchos otros distintos sistemas geográficos y permite la integración de los artículos de Wikipedia en dichos sitios.

4. Otras wikis de edición abierta no suelen ser considerados enlaces apropiados; los enlaces interproyecto entre los diferentes sitios Wikimedia son la excepción y se promueve su inclusión.
5. Enlaces a páginas que violen derechos de autor (ejemplo: sitios de descargas).
6. Sitios cuya aportación principal consista simplemente en galerías fotográficas. Si deseas, puedes liberar tus imágenes libres en Wikimedia Commons para que sean libremente usadas en Wikipedia y otros sitios.

   Variante: enlaces a sitios para escuchar mp3 de grupos musicales. Los enlaces externos de un artículo no son un directorio web para seguidores.

7. No son aceptables enlaces a webs autopublicadas, sitios de fanes, páginas web personales, wikis abiertas, blogs, foros de discusión, entre otros, excepto aquellos producidos por personas o entidades de autoridad reconocida en el tema, aquellos cuyo contenido se base en fuentes acreditadas o aquellos que sean citados para verificar información sobre sí mismos.
8. Entrevistas: Es muy común que se inserten enlaces a blogs, periódicos, publicaciones sobre celebridades, deportistas, etc. hacia entrevistas publicadas con la excusa «tratan sobre el sujeto del artículo y podrían ser de interés a los seguidores».

   Como se señaló arriba, la sección de enlaces externos no es un directorio de sitios de interés para seguidores y no basta con que el sujeto de la entrevista sea el sujeto del artículo para que el enlace sea apropiado.

   Existen ciertas entrevistas que son relevantes y de gran impacto cultural y social, por lo que es apropiado insertar un enlace a la fuente original en la entrada correspondiente para que la entrevista complemente el aspecto enciclopédico del artículo. Desafortunadamente, son estas la excepción y no la norma. En particular, repetidas inserciones de enlaces hacia una misma publicación sin más relación que coincidir en los sujetos de los artículos se considera promocional y conlleva el bloqueo de los enlaces hacia dicha publicación.

Ampliando varios puntos mencionados, y dado que una de las políticas principales de Wikipedia establece que Wikipedia no es un directorio web, no es condición suficiente para inclusión que tu blog o sitio comparta la misma temática que el artículo. Tampoco es relevante la cantidad de lectores que tengas. El criterio de selección de enlaces externos se rige únicamente por el contenido del sitio que debe ser de naturaleza enciclopédica, de referencia (sitios oficiales) y complementaria al texto del artículo.

Ejemplos concretos

• Series de televisión: no basta con que publiques artículos reseñando o comentando series de televisión para que tu blog sea un enlace externo válido.

  Ejemplos: [1].

• Grupos musicales: no basta con que el tema de tu blog sea una banda o grupo musical para que tu blog se acepte como enlace externo en tales artículos. La sección de enlaces externos tampoco es un catálogo de vídeos o descargas musicales

  Ejemplos: [2]

  Ejemplos: [3]

• Poblados: tampoco es suficiente que el tema de tu blog sea dar a conocer un municipio o población, ni que tenga numerosas fotos atractivas sobre el mismo.

  Ejemplos: [4], [5], [6]

• Editoriales: en general, e incluyendo todos los puntos anteriores, las opiniones y reseñas personales no constituyen un complemento enciclopédico.

  Ejemplos: [7]

• Entrevistas. Publicar una entrevista no es suficiente para merecer inclusión bajo esta política. La sección de enlaces externos no busca ser un directorio web de páginas que mencionen, entrevisten o discutan sobre una personalidad.

  Ejemplos: [8], [9], [10], [11], [12], [13], [14], [15].

Recuerda: el propósito de Wikipedia no es ser un directorio web y las secciones de enlaces externos tienen por objeto presentar información que complemente la exposición enciclopédica de un tema.

Se puede intentar recuperar los enlaces rotos con la plantilla ((enlace roto)), que utiliza el servidor Internet Archive como almacén de páginas caché. Si tampoco es posible acceder a una página en su historial.

Hay que considerar que algunos enlaces que parecen no funcionar han sido afectados por acciones vandálicas (por ejemplo, un vándalo inhabilitando enlaces a productos que compiten con el producto preferido del vándalo). Por lo tanto, puede merecer la pena comprobar si hay un enlace activo en versiones anteriores del artículo. Ciertas acciones vandálicas de este tipo son absolutamente sutiles.

Sección de enlaces externos

Hay dos formatos básicos para los enlaces externos. El más común consiste en agregar una lista de enlaces externos al final del artículo. Pon ahí, en forma de lista, cualquier página web que hayas usado o que recomiendas a los lectores de dicho artículo (siempre considerando los puntos anteriores). El formato estándar para los enlaces es tener un encabezado de nivel superior (del mismo nivel que el mayor utilizado en el artículo) llamado «Enlaces externos» seguido por una lista de enlaces (con la lista confeccionada con bullets). Si hay solamente un enlace, algunos wikipedistas utilizan el encabezado «Enlace externo», en tanto que otros utilizan «Enlaces externos» en cualquier caso, previendo la futura inclusión de más enlaces externos.

Si un artículo tiene una gran cantidad de enlaces externos, puede ser útil emplear encabezados de menor nivel para clasificarlos. Esto puede hacerse usando otro nivel de encabezado, de forma que el encabezado aparecerá en la tabla de contenidos, o con la sintaxis del «punto y coma», de la siguiente forma:

; Enlaces externos

* [http://ejemplo.com/enlace_1 Enlace 1]

* [http://ejemplo.com/enlace_2 Enlace 2]

que aparecerá como:

Enlaces externos

• Enlace 1
• Enlace 2

Si enlazas a otro sitio web, deberías darle a tu lector un buen resumen de los contenidos del sitio, así como la razón de por qué dicho sitio web es relevante para el artículo en cuestión. Si citas un artículo en línea, intenta dar la mayor cantidad de información útil como te sea posible.

«Enlaces externos» contra «Enlace externo»

Algunos wikipedistas utilizan el encabezado «enlace externo» si hay solamente un enlace, mientras que otros usan «enlaces externos» (en plural) en todos los casos. No existe actualmente consenso acerca de cuál es mejor. Los wikipedistas que utilizan siempre la forma plural la prefieren por las razones siguientes:

1. La experiencia demuestra que los wikipedistas futuros agregan a menudo enlaces sin cambiar el encabezado de la sección.
2. Una sección titulada «Enlace externo» puede disuadir a algunos wikipedistas de agregar enlaces, puesto que podría parecer que debe haber únicamente un enlace.
3. El uso global de «enlaces externos» da mayor consistencia estilística a Wikipedia.

Los argumentos contrarios son los siguientes:

1. La revisión comunitaria de Wikipedia tiende a la corrección rápida de tales descuidos.
2. No hay evidencia de que el encabezamiento «Enlace externo» disuada de agregar enlaces a un número significativo de wikipedistas.
3. El uso de «enlaces externos» cuando solo hay uno es fundamentalmente incorrecto, un pobre precedente para incluir en una enciclopedia.

Referencias

El segundo formato para incluir enlaces externos aplica a oraciones o párrafos concretos que requieren referencias específicas. Esta forma de enlace se puede poner en el cuerpo de un artículo al final de la oración o párrafo relevantes. Estos enlaces no tienen ninguna descripción a excepción de un número generado automáticamente.

Por ejemplo,

'''Jimbo Wales''' asegura que no permitirá la censura de Wikipedia [http://www.20minutos.es/noticia/148069/0/censura/wikipedia/china/]

que aparecería como:

Jimbo Wales asegura que no permitirá la censura de Wikipedia [16]

Sin embargo, esta forma de incluir referencias se ha visto reemplazada por el uso de <ref></ref>. Utilizando este formato, el enlace aparece como un superíndice. El uso de <ref></ref> debe ser acompañado obligatoriamente de la inclusión en el artículo de una sección denominada «Referencias» en la que debe incluirse la etiqueta ((listaref)).

De esta forma se consiguen varias ventajas. La primera es que las referencias están agrupadas en una sección concreta, a modo de notas a pie de página. La segunda es que anima a usar el formato completo de los enlaces a páginas externas, puesto que en la sección de referencias aparecerá el título y descripción del enlace externo.

Tomando el ejemplo anterior:

'''Jimbo Wales''' asegura que no permitirá la censura de wikipedia <ref>[http://www.20minutos.es/noticia/148069/0/censura/wikipedia/china/ Wikipedia no se someterá a la censura china], artículo del diario gratuito 20minutos, 30 de agosto de 2006.</ref>

el resultado sería:

Jimbo Wales asegura que no permitirá la censura de Wikipedia^[1]​

Al pinchar en la referencia, no se va directamente a la página externa, sino a la sección de referencias, en la que aparece lo siguiente:

Un punto importante que resaltar es que si no se incluye la sección de referencias con la etiqueta ((listaref)), no será posible acceder a las referencias.

Por convención, la sección «Referencias» se incluye antes que la de «Enlaces externos».

Si el artículo contiene muchas referencias, algunos wikipedistas prefieren disminuir el tamaño de las referencias y ponerlas a dos columnas, usando también la plantilla ((listaref|«n.º columnas»)), que permite mediante un parámetro elegir el número de columnas del texto. Para utilizarla, simplemente se incluye la siguiente llamada a la plantilla debajo del título de la sección:

== Referencias ==

((listaref|2))

Para conseguir información más detallada sobre las políticas de Wikipedia acerca de indicaciones y formato apropiado de los enlaces externos, véase:

• Wikipedia:Cómo se edita una página#Enlaces externos
• Wikipedia:Estructura de un artículo#Enlaces externos
• Wikipedia:Manual de estilo#Enlaces
• Wikipedia:Políticas y convenciones
• Artículos que atraen spam