Humanitaarne interventsioon on erinevate tähendustega. Üldistatult sisaldavad definitsioonid järgmisi tingimusi:
Humanitaarne interventsioon toimub väljaspool ÜRO Julgeolekunõukogu otsust (viimast nimetatakse õiguspäraseks kollektiivseks sõjaliseks sanktsiooniks).