Kantsler on paljudes riikides erinevate ametnike (sh riigiametnike) nimetus. Euroopa ja Ameerika riikides peetakse kantsleri all silmas mingit kõrget ametnikku (üldjuhul riigiametnikku)[1]. Laiemas tähenduses on kantsler kantselei juhataja[1].
Kesk- ja varauusaegses Euroopas (sh keskaegsel Liivimaal) nimetati kantsleriks valitseja kantselei juhti, kes sageli oli ka arhiivi ülem ja pitsatihoidja[1].