Elämä
Engels oli menestyvän saksalaisen tekstiiliyrittäjän vanhin poika. Hänen isänsä lähetti nuoren Engelsin Englantiin auttamaan Manchesterissä sijaitsevan puuvillatehtaansa hoitamisessa. Järkyttyneenä työntekijöiden kammottavista työoloista hän aloitti raportin Työväenluokan asema Englannissa kirjoittamisen. Raportti julkaistiin vuonna 1844. Samana vuonna Engels aloitti avustajana Deutsche-Französische Jahrbücher -lehdessä, jota Pariisissa toimitti ja kustansi Karl Marx. Heidän ensitapaamisellaan kävi ilmi, että heidän näkemyksensä kapitalismista olivat yhtenevät, joten he päättivät tehdä läheisempää yhteistyötä. Kun Marx karkotettiin Ranskasta tammikuussa 1845, he päättivät siirtyä Belgiaan, jossa oli suurempi mielipiteenvapaus kuin muissa Euroopan maissa.
Heinäkuussa 1845 Engels vei Marxin Englantiin, jossa he tapasivat monia chartistijohtajia, kuten George Harneyn. He palasivat Brysseliin tammikuussa 1846, jossa he perustivat kommunistisen yhteydenpito-organisaation. Heidän tavoitteenaan oli yhdistää Euroopan eri osissa asuvat sosialistijohtajat. Marxin innoittamana sosialistijohtajat pitivätkin konferenssin Lontoossa, missä muodostettiin uusi organisaatio, kommunistiliiga. Engels osallistui konferenssiin delegaattina ja vaikutti suuresti päätettyihin toimintastrategioihin.
Vuonna 1847 Engels ja Marx aloittivat yhteisen pamfletin kirjoittamisen. Se perustui Engelsin aikaisemmalle teokselle Kommunismin periaatteet. 12 000-sanainen pamfletti valmistui kuudessa viikossa ja sen tavoitteena oli muotoilla kommunistinen aate tarpeeksi yksinkertaisesti, että suuri yleisö ymmärtäisi sen. Sen nimeksi tuli Kommunistinen manifesti ja se julkaistiin helmikuussa 1848. Maaliskuussa Marx ja Engels karkotettiin Belgiasta. He muuttivat Kölniin, jossa he julkaisivat radikaalia lehteä, Neue Rheinische Zeitungia.
Vuonna 1849 heidät karkotettiin Saksasta, eikä jäljellä ollut enää kuin Lontoo. Preussin viranomaiset yrittivät painostaa Englannin viranomaisia karkottamaan miehet Britteinsaarilta todennäköisimmin Yhdysvaltoihin, mutta tuloksetta. Engels jatkoi Englannissa puuvillateollisuuden harjoittamista, eläen varsin rikkaasti, mutta nipistäen aina silloin tällöin avustuksia Marxille, joka eli perheineen yli varojensa, kovassa köyhyydessä.
Ateismi
Materialistisen maailmankatsomuksen omaksumisen seurauksena Friedrich Engels kielsi 1840-luvulla yliluonnollisen jumaluuden olemassaolon, vaikka hän oli saanut protestanttisen kasvatuksen. Engels luki David Friedrich Straussin teosta »Das Leben Jesu» ja kuunteli Ferdinand Benaryn luentoja Berliinin yliopistossa. Hän tutki erityisesti alkukristillisyyden historiaa ja laati aiheesta muutamia artikkeleita (Bruno Bauer ja alkukristillisyys 1882, Ilmestyskirja 1883 ja Alkukristillisyyden historiasta 1894). Engels vertaa artikkeleissaan toisiinsa sekä työväenliikkeen alkuvaiheita että varhaiskristillisyyttä, mutta ei pitänyt kristillisyyttä sellaisenaan vallankumouksellisena ajatteluna.[3]
Dialektinen materialismi
Friedrich Engels muotoili dialektisen materialismin spekulatiiviset opit. Enimmäkseen poleemisessa teoksessaan Herrn Eugen Dühring´s Umwältzung der Wissenschaften, joka julkaistiin vuonna 1878, Engels käsittelee inhimillisen tietämyksen kaikkia puolia. Dialektisen materialismin keskeiset opinkappaleet, eli oppi ristiriidasta, oppi kvantiteetin muuttumisesta kvaliteetiksi ja oppi negaation negaatiosta kehitystapahtuman selittäjänä, on siinä esitetty enemmän esimerkinomaisten ja kuvaavien yksityistapausten kuin abstraktien määritelmien avulla. Aiheen teoksen kirjoittamiseen oli antanut Berliinin yliopiston filosofian ja kansantaloustieteen dosentti Eugen Dühring, joka oli liittynyt sosiaalidemokraattiseen puolueeseen ja ryhtynyt tulkitsemaan sosialismia oman näkemyksensä mukaisesti. Teoksesta käytetään usein vain nimitystä Anti-Dühring.[4]
Viimeiset vuodet
Marxin kuoleman vuonna 1883 jälkeen Engels omisti loppuelämänsä Marxin teosten toimittamiselle ja kääntämiselle. Vuonna 1884 julkaistiin Engelsin tutkielma, joka käsitteli perheen ja valtion alkuperää. Se perustui Marxin kirjoittamaan tiivistelmään amerikkalaisen tutkijan Lewis H. Morganin kirjasta Ancient Society. Engels ennusti tutkielmassaan valtion korvautuvan ennen pitkää luokattomalla yhteiskunnalla. Hän kuoli Lontoossa vuonna 1895.[2][5]
.jpg)
