Ien on hammasta ympäröivä pehmytkudos. Se koostuu vapaasta ikenestä, joka jatkuu ikenen reunasta hammasta vasten kiinnittyneeseen ikeneen. Ientä peittää kolme epiteeliä: oraali-ienepiteeli, sulkulaarinen epiteeli ja liitosepiteeli.
Ikenen yleisimpiä sairauksia on ientulehdus, jossa ien on punoittava, aristava ja turvonnut sekä vuotaa herkästi verta. Ientulehdus johtuu huonosta suuhygieniasta ja paranee vain suuhygieniaa tehostamalla. Pahimmillaan ja hoitamattomana ientulehdus voi johtaa hampaiden kiinnityskudostulehdukseen eli parodontiittiin, joka vaatii ammattimaista hoitoa. Parodontiitti voi johtaa hampaiden menetykseen.
Parodontium eli hammasta ympäröivät kudokset kiinnittävät hampaan leukaluuhun ja ienkudokseen, suojelevat hammasta purressa ja osallistuvat puolustusreaktioihin suun mikrobeja vastaan.
Parodontiumiin kuuluu liitosepiteeli, sulkulaarinen epiteeli, oraaliepiteeli, supra-alveolisäikeet, parodontaaliligamentti, juurisementti ja alveoliluu.[1]
Ikenen sidekudos sisältää runsaasti kollageenista koostuvia säiemäisiä rakenteita, joiden tehtävänä on mm. stabiloida ja tukea sekä ientä että hampaita.[2]
Dentogingivaaliset säikeet - kulkevat sementistä sidekudokseen, tukee junktionaalista epiteeliä ja ikenen sidekudosta
Alveologingivaaliset säikeet - kulkevat alveoliharjanteen kärjestä ikenen sidekudokseen, kiinnittää ikenen luuhun
Dentoperiosteaaliset säikeet - kulkevat hampaan kiille-sementti -rajan läheisyydestä alveoliharjanteeseen, kiinnittää hampaan luuhun ja suojaa parodontaaliligamenttia
Sirkulaariset säikeet - kulkevat vapaassa ja kiinnittyneessä ikenessä hampaan ympäri, ylläpitää ienreunan muotoa
