Palje (käytetään usein monikossa: palkeet) on laskostetuin seinämin varustettu joustava kotelorakenne, jonka tilavuus painettaessa supistuu ja vedettäessä kasvaa. Samalla palje voi muuttaa muotoaan tai pituuttaan. Nämä ominaisuudet luovat palkeille useita soveltamiskohteita:

• paljetta voidaan käyttää ilman pumppaamiseen. Tämä ominaisuus on mahdollistanut ahjossa tarvittavan kuuman hiilloksen. Ilman pumppausta palkeilla hyödynnetään myös eräissä soittimissa, kuten harmonikassa ja uruissa.
• mutkalle taipuvan palkeen avulla voidaan toteuttaa joustava liitos. Tätä ominaisuutta käytetään esimerkiksi nivelbusseissa.
• palkeen avulla voidaan toteuttaa tarvittaessa kokoon painettava rakenne. Tätä on käytetty esimerkiksi paljekameroissa ja paljeloitoksi kutsutuissa kameran lisävarusteissa: filmitason ja objektiivin välistä etäisyyttä ja kulmaa voidaan säätää laskostetun, valoa läpäisemättömän, putkimaisen palkeen avulla.