Agrippine gouverne par la terreur : Sa belle-sœur Domitia est mise à mort.
Narcisse, secrétaire de Claude est exilé en
Campanie puis mis à mort. Le jeune empereur se révèle un lettré, esthète, poète et musicien de talent. Conseillé par
Sénèque et
Burrhus, il améliore considérablement la législation et l’administration. Il réduit les impôts les plus impopulaires, verse une énorme somme à la ville de Rome, verse des pensions aux nobles et aux sénateurs peu fortunés. Sa mère, Agrippine, peu à peu écartée du pouvoir, s’offre à son fils (hypothèse assez peu crédible), ce qui stupéfie les Romains.