L'aiguat de 1940 est un épisode méditerranéen qui a eu lieu en sur les reliefs de l'est des Pyrénées et a entraîné des inondations dévastatrices dans les départements français des Pyrénées-Orientales et de l'Aude et en Catalogne.
Proverbe catalan | |
« Quan arriba l'aiguat, hi ha pas res de salvat (quand arrive l'aiguat, rien n'est sauvé)[1]. » |
Le mot catalan aiguat (prononcé « aïgouate ») a été retenu en français pour désigner cet événement.
L'épisode pluvieux, sur les Pyrénées-Orientales, s'étend du 16 au . Malgré la désorganisation des services de météorologie due à la guerre, il est relevé 840 mm de pluie le , ce qui est officiellement considéré comme le record d'Europe de précipitations en 24 heures, alors que le pluviomètre a débordé plusieurs fois ; la valeur de 1 000 mm semblerait cohérente avec la réalité[2]. Guillaume Julia, un instituteur de Saint-Laurent-de-Cerdans, relève 1 930 mm sur les cinq jours, dont 1 000 mm pour le seul .
Le bilan humain est d'environ 50 morts dans les Pyrénées-Orientales (essentiellement dans la vallée du Tech, à Amélie-les-Bains) et plus de 300 en Catalogne. L'événement a conduit à l'évacuation puis à la fermeture du camp d'internement de Saint-Cyprien. Les étrangers qui y étaient alors internés (principalement Juifs des pays d'Europe centrale et d'Allemagne) ont été transférés à Gurs.