Un album de musique est une production phonographique distribuée au public sous forme de CD, de disque vinyle ou d'un ensemble de fichiers numériques, et regroupant un recueil de titres d'un ou plusieurs compositeurs, d'un chanteur, d'un groupe ou d'un musicien ou un ou plusieurs mixes d'un ou plusieurs DJ.
Un album, au sens musical du terme, désigne l'enregistrement d'un artiste ou d'un ensemble d'artistes comportant plusieurs titres, et auparavant jamais diffusés au public.
Les albums consacrés à un genre musical et contenant plusieurs titres de différents interprètes et les albums rassemblant plusieurs morceaux d'un même artiste enregistrés à l'origine sur différents disques sont appelés compilations.
On trouve aussi des albums d'hommage regroupant plusieurs morceaux d'un même artiste repris par un ou plusieurs autres artistes. Ces compilations sont appelées des « tribute albums » en anglais.
On distingue les albums studio (en anglais : « studio albums ») et les albums live (en anglais : « live albums ») enregistrés en public. En l'absence d'indication, un album est enregistré en studio.
Selon le nombre d'exemplaires vendus d'un album ou d'un simple, l'artiste peut recevoir une récompense : disque d'argent, disque d'or, disque de platine ou disque de diamant. Ces récompenses sont cumulatives dans le sens que recevoir un disque d'or pour un album en France signifie qu'il s'est vendu à cinquante mille exemplaires. Si les ventes continuent, l'artiste pourra être aussi gratifié d'un disque de platine pour le même album. Par ailleurs, un album peut être certifié disque d'or et un single qui en est tiré peut être certifié disque de platine.
Le , la Fédération internationale de l'industrie phonographique annonçait que désormais l'ensemble des albums et singles sortiront le vendredi à 00h01, heure locale. De telle sorte que la sortie soit harmonisée sur tous les continents[1],[2],[3].
| Vocable en anglais | Traduction littérale | Signification |
|---|---|---|
| Long Play (LP) | Long jeu | Album long, initialement spécifique au format vinyle (30 cm et 25 cm), son usage se répand également pour désigner le format CD, dans les pays anglophones uniquement. |
| Extended play (EP) | Jeu étendu | Album court, qui correspond au 45 tours quatre titres, dit aussi « super 45 tours ». |
| Single | Seul, simple | Album contenant un ou deux titres (45 tours classique), le plus souvent décliné en plusieurs versions, voire enrichi de quelques titres inédits. Au format vinyle, quand le titre de la face A était dans une version plus longue que celle de l'album (33 tours) celui-ci s'appelait maxi (sa taille était généralement alors celle d'un 30 cm bien que ne comportant que deux titres). |
| Mixtape | Cassette compilée | Compilation mixée, enregistrée à l'origine sur une cassette audio. Aujourd'hui la plupart des mixtapes sont au format CD. |
| Self Titled | Auto-titré | Se dit d'un album dont le titre est le nom de l'artiste (éponymie). |
