Appareil psychique (psychischer Apparat ou seelischer Apparat) est un terme en psychanalyse, par lequel Freud a désigné et décrit le mode d'organisation et de fonctionnement du psychisme humain.

Définition

Par le terme « appareil psychique » (psychischer ou seelischer Apparat), Sigmund Freud entend souligner « certains caractères » qu'il « attribue au psychisme : sa capacité de transmettre et de transformer une énergie déterminée et sa différenciation en systèmes ou instances »^[1].

Modèles : appareil optique, arc réflexe et autres emprunts

Dans L'Interprétation du rêve (1900), Freud compare l'appareil psychique avec des appareils optiques. Il cherche par là, écrit-il, « à rendre compréhensible la complication du fonctionnement psychique en divisant ce fonctionnement et en attribuant chaque fonction particulière à une partie constitutive de l'appareil »^[1].

À partir de ce texte, Laplanche et Pontalis font plusieurs remarques :

1. Freud ne se contente pas de voir dans les différentes fonctions qu'il distingue des « lieux psychiques » ; il leur assigne aussi « un ordre donné ». Les différents systèmes considérés ne correspondent pas à des localisations cérébrales d'ordre anatomique. Les excitations suivent « un ordre qui fixent la place des divers systèmes »^[1].
2. Dans le terme « appareil psychique », il y a « l'idée d'une tâche, voire d'un travail » pour lequel Freud emprunte le schéma de l'arc réflexe^[1]. L'appareil psychique a pour fonction de « maintenir au niveau le plus bas possible l'énergie interne d'un organisme » selon le principe de constance. Les « transformations de l'énergie » vont « de l'état libre à l'état lié », tandis qu'entrent également en ligne de compte « le jeu des investissements, contre-investissements, surinvestissements »^[1].
3. Ainsi l'appareil psychique a-t-il une « valeur de modèle ». Freud parlait même de « fiction »^[1].

Dans L'Interprétation du rêve comme plus tard, dans l' Abrégé de psychanalyse (1938), le modèle est physique. Au chapitre IV d' Au-delà du principe de plaisir, il peut être biologique : c'est alors celui de « la vésicule protoplasmique »^[1].

Les topiques

Selon Yvon Brès, les « versions freudiennes de l'appareil psychique correspondent à ce qu'on appela par la suite les “topiques” »^[2] : la première topique, non encore désignée par ce terme, apparaît au chapitre VII de L'Interprétation du rêve où l'inconscient se distingue du Préconscient et du Conscient^[2]. Dans la seconde topique, Freud distingue le Ça, le Moi et le Surmoi (Le Moi et le Ça, 1923), en présentant un diagramme ayant la forme d'un œuf, qu'il reprendra sous une forme différente dans la XXXI^e leçon (Nouvelle Suite des leçons d'introduction à la psychanalyse, 1933 [1932])^[2].

Notes et références