Une argile calcaire est une roche sédimentaire, mélange d'argile dans une proportion de 95 à 65 % et de calcaire (CaCO3) dans une proportion de 5 à 35 %[1]. Les termes « argile calcareuse » ou « argile calcarifère » sont parfois utilisés à la place d'argile calcaire.
Teneur en calcaire en % | 100 - 95 % | 95 - 65 % | 65 - 35 % | 35 - 5 % | 5 - 0 % |
---|---|---|---|---|---|
Roches | Calcaire | Calcaire argileux | Marne | Argile calcaire | Argile |
Les termes d'« argile marneuse » ou de « marne argileuse » parfois utilisés, sont impropres car ils associent un des éléments constitutifs (l'argile) avec un mélange de d'argile et de calcaire (marne).
Très tôt, les hommes se sont rendu compte des caractéristiques particulières de l'argile calcaire : contrairement à l'argile simple, elle ne peut être utilisée en poterie culinaire lorsqu'elle est chauffée à plus de 900 °C, car elle donne une poterie poreuse et trop rigide qui l'empêche de résister aux chocs thermiques et la rend impropre à cet usage. Par contre, chauffée à 1 200 °C, elle présente la particularité de pâlir, et de permettre une meilleure mise en relief des décors. Ces différences conduisent au développement de deux branches de la céramique, culinaire et décorative[2].