Armand Thibaudeau né le à Aizenay (Vendée) et mort le à Paris est un dirigeant des patronages, secrétaire général de la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France puis de la Fédération sportive de France ainsi que de la Fédération internationale catholique d'éducation physique et sportive. Il est promu officier de la Légion d’honneur en 1950.
Biographie
Né le [1], Armand Thibaudeau effectue ses études secondaires au collège des Sables-d'Olonne avant de monter à Paris en 1904. Il s’inscrit alors au patronage Olier[J 1] dirigé par l'abbé Esquérré puis s’engage dans les commissions sportives de l’Union régionale de la Seine où il s’investit dans le football, l’athlétisme et le tennis. Il ne tarde pas à rejoindre alors Paul Michaux et les personnalités parisiennes les plus marquantes de la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF). À la suite d'une paralysie de quatre ans, il meurt le à Paris. Ses obsèques sont célébrées le en l'église Saint-Antoine-de-Padoue. La messe est dite par le chanoine Jean Wolff, conseiller ecclésiastique de la FSCF en présence de nombreuses délégations : Direction générale de la jeunesse et des sports, hôtel de ville de Paris, mouvements, fédérations sportives, presse, Garde républicaine, comité central, commissions et associations de la FSCF. Il est inhumé le même jour au cimetière d'Henrichemont dans le Cher[2].
Dans l’ombre de Charles Simon, il se consacre d’abord au football dont il gravit tous les grades d’arbitrage au sein du Comité français interfédéral (CFI) [J 1]. C’est ainsi qu’il est appelé à arbitrer la seconde édition de la finale de la Coupe de France[3] mais il s’intéresse aussi déjà aux premiers pas du basket, activité plus adaptée à l’exiguïté des cours des patronages parisiens. Le , il succède à Henri Delaunay au secrétariat général de la FGSPF[4], poste où il seconde successivement et bénévolement — sa situation personnelle le permettant — les présidents Paul Michaux puis François Hébrard, jusqu’au . Sa présence est également notable dans les structures du baseball. Élu le au comité de la Fédération française de baseball et softball (FFBS) il en devient immédiatement vice-président et le reste jusqu'au . Il y assure également le poste de trésorier général du au , cumulant les deux fonctions pendant 6 ans de à [5].
Discrétion, organisation et conviction
Son extrême discrétion rend encore difficiles aujourd’hui les recherches sur celui qui a consacré 16 ans de sa vie au baseball et s’est trouvé durant 35 ans à la tête d’une composante majeure du sport français dans l'entre-deux-guerres. Il est en particulier l'artisan majeur de plusieurs grands championnats de gymnastique dont ceux de Strasbourg en 1921 (266 associations, 18 000 gymnastes et musiciens)[J 2], des 21 et à Paris (600 associations, 28 000 gymnastes et musiciens)[J 3], de 1932 à Nice (422 associations, 19 000 gymnastes et musiciens)[J 4], de 1937 à Paris (900 associations, 25 000 gymnastes et musiciens à l'occasion de l'Exposition universelle[J 4] et enfin de 1948 à Paris également (12 000 gymnastes et musiciens) au sortir de la guerre à l'occasion du cinquantenaire de la FSF[J 5].
Il est aussi à l'origine de déplacements importants hors métropole et de leur logistique : Liège et Maribor en 1920[J 6], Brno du 16 au avec train spécial pour les 300 participants[J 7], Prague en 1929, Anvers en 1930, Vienne en 1936, Liège en 1939[J 8] et surtout Alger pour célébrer, le , le centenaire du débarquement de Sidi-Ferruch : 70 associations avec 3 000 gymnastes et 500 musiciens pour un grand concours fédéral[J 4]. La Ganda de Gand complète les effectifs et trois bateaux spéciaux partent de Marseille : le Lamoricière, le duc d’Aumale, l’Espagne[6]. Il valorise ces réalisations à travers un important réseau de communication établi par ses soins et ceux de François Hébrard au profit de la fédération[7].
Armand Thibaudeau reste célèbre pour sa résistance ferme et lucide à la politique de Vichy[J 9] et ses joutes avec Jean Borotra, commissaire général à l’éducation générale et aux sports de 1941 à 1942, qui lui aurait dit : « Thibaudeau, je vous briserai » ce à quoi il aurait répondu : « J’étais là avant vous, j’y serai encore après[J 10] ». Sa modération et sa clairvoyance permettront à la fédération de traverser au moindre mal cette période complexe[8]. Le , Armand Thibaudeau est nommé délégué officiel à la commission confédérale des loisirs de la Confédération française des travailleurs chrétiens (CFTC)[J 11]. En 1947, sous son mandat, la FGSPF devient Fédération sportive de France (FSF) et garde ce sigle jusqu’en 1968 où elle devient Fédération sportive et culturelle de France (FSCF).
Il reçoit la Légion d'honneur en 1939 pour 31 ans de service à la FGSPF[J 12] et Gaston Roux, directeur général de la jeunesse et des sports, lui remet la médaille d’officier le [J 13]. Il est en outre[12] :
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Fabien Groeninger, « Sportifs, gymnastes catholiques et propagande (1918-1939) », Cahiers d'histoire, no 88 « Sport et propagande en Europe (XIXe – XXe siècles) », , p. 17-29 (lire en ligne [[PDF]])
Fabien Groeninger, Sport, religion et nation, la fédération des patronages d'une guerre mondiale à l'autre, Paris, L'Harmattan, , 340 p. (ISBN978-2-7475-6950-7, BNF39244145). .
Jean-Marie Jouaret, Petite histoire partielle et partiale de la Fédération sportive et culturelle de France (1948-1998), t. 2, Paris, FSCF (à compte d’auteur, imp. Déja-Glmc), , 1189 p. (ISBN978-2-9528387-0-2, BNF41363915). .
Laurence Munoz et Jan Tolleneer, L’Église, le sport et l’Europe : La Fédération internationale catholique d’éducation physique (FICEP) à l’épreuve du temps (1911-2011), Paris, L’Harmattan, coll. « Espaces et Temps du sport », , 354 p. (ISBN978-2-296-54931-9, BNF42427985). .
Français
officier de la Légion d’honneur,
officier d'Académie,
commandeur de l'ordre de Saint-Sylvestre,
commandeur de l'ordre royal de Saint-Sava de Yougoslavie,
chevalier de l'ordre du Lion blanc tchécoslovaque.
